〔記者陳治程/綜合報導〕荷蘭國防部近日表示,荷蘭皇家空軍(RNLAF)F-16戰鬥機隊,上(3)月底執行荷比盧空域最後一次的「快速反應警戒」(Quick Reaction Alert, QRF)任務後,將解除有43年歷史的北約組織(NATO)空巡戰備,未來將由荷蘭F-35A戰機接替確保空域安全。
荷蘭國防部新聞稿指出,荷蘭的F-16戰機自1981年起加入北約的快速反應警戒體系,能在數分鐘內滑出機堡、升空並攔截不明飛行目標,近年則和鄰國比利時達成協議,共同執「荷蘭、比利時、盧森堡」三國空中巡邏任務。不過,隨著荷蘭F-16機隊近年陸續除役,本次的QRA任務將是該機隊最後一次出勤,本(4)月起的QRA,將正式交棒給荷蘭皇家空軍的2架F-35A戰機,直到5月再由比利時空軍進行任務輪值。
北約組織的空巡任務(Air Policing)行之有年,冷戰時期至今已實施超過半世紀,除德國的北約盟軍空軍司令部(AIRCOM)外,全境空巡任務以阿爾卑斯山脈為界,分別由西班牙、德國的「聯合空中作戰中心」(Combined Air Operations Centres, CAOC)執行南、北區空巡任務指管,若發現不明空中目標,便循QRA機制升空攔截,前述的荷、比、盧三國,即位於北區CAOC的責任範圍內。
不過,比、荷、盧三國基於經濟結盟關係(BENELUX),後於2017年起啟動聯合空中巡邏,由比、荷兩國空軍的F-16機隊輪流執勤;隨著兩國空軍未來將陸續換裝F-35戰機,荷蘭空軍的F-35已於今(2024)年1月正式投入QRA任務,而原有的F-16機隊則將於10月全數除役,並移轉部分戰機至烏克蘭空軍,作為俄烏戰爭的軍援。