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美空軍C-130H換裝八葉螺旋槳計畫喊停 將致力採購C-130J
美國空軍完成NP2000八葉螺旋槳升級的C-130H運輸機。(取自DVIDS)
〔記者涂鉅旻/綜合報導〕美國空軍計畫為現役140架C-130H運輸機的螺旋槳,升級為效率更高的NP2000八葉螺旋槳,但這項計畫已生變。外國軍聞網站「The War Zone」報導,美國國防部一份文件明確指出,C-130H機隊改裝工作已經告一段落,致使NP2000八葉螺旋槳相關改裝經費,將轉入國防部現代化帳戶(Defense-Wide),未來則致力於更先進的C-130J採購,未改裝的C-130H則可能被揚棄。
採用四具渦槳發動機的C-130運輸機已問世將近70年,但這型機不斷推陳出新,且高效率、經濟實惠且可靠的性能,深受多國青睞與採購,迄今仍是美國、日本、我國等60多國的現役軍機。
為NP2000八葉螺旋槳原廠的柯林斯航太稱,這型螺旋槳有助於提升燃油效率、續航力、減低後勤成本等諸多好處。(取自柯林斯航太官網)
「The War Zone」報導,美國空軍以比照E-2預警機的NP2000八葉螺旋槳,來替換C-130H運輸機現有的四葉螺旋槳,不僅更安靜、可靠、震動更小,還可以提供20%的額外推力,可提升燃油效率,並將起飛所需跑道縮減至300公尺。
為RTX子公司的原廠柯林斯航太表示,得利於NP2000八葉螺旋槳的可靠性,可使維護工時、每小時飛行成本皆減少五成,總使用時數可高達100萬小時。
不過,這篇報導指,美國空軍C-130H運輸機的NP2000八葉螺旋槳升級計畫,原於2021年計畫升級140多架C-130H運輸機,目前已完成90架升級工作,但美國空軍最新規劃顯示,2026財年的C-130H運輸機總數為92架,並在2029年縮減至61架,並將以更先進的C-130J型機補上戰力空缺,這也代表這項升級計畫已大致執行完畢,至於尚未升級的C-130H型機,則可能被揚棄(be divested)。
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