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美軍高層「攤牌」了! 要求南韓核潛艦須用於抗中而非嚇阻北韓
美國海軍作戰部長考德爾上將明確期待,南韓核潛艦應投入遏止中國海上擴張,非僅對準北韓。(法新社資料照)
〔編譯陳成良/綜合報導〕美韓在核動力潛艦合作案上的戰略差異浮現。《彭博》報導,在美國意外同意南韓推動核動力潛艦後,美國海軍作戰部長考德爾上將(Admiral Daryl Caudle)15日在首爾公開表示,美方預期南韓未來部署的核潛艦,將在印太地區發揮作用,用於因應中國迅速擴張的海上力量,而非僅侷限於首爾所設定的「對北韓威懾」。他的談話顯示,雙方對此合作的構想仍存落差。
考德爾上將強調:「以這類高性能潛艦來面對中國海上軍力成長,是具備此能力國家自然會肩負的任務。」他是在美韓公布文件、正式確認美方同意南韓建造核動力潛艦後數小時發表談話。考德爾也直言,南韓未來有責任在全球部署這些潛艦,使其軍力從區域性走向全球性。
這項合作是在美國總統川普、南韓總統李在明於10月底會晤後拍板,被視為韓方多年追求核潛艦進程的重要突破。
《彭博》指出,南韓長期推動核動力潛艦,是基於嚇阻北韓的軍事需求;但美方認為,這項能力在印太戰略環境中有更廣泛的用途,特別是在因應中國近年快速擴張的水面與水下艦隊方面。
知情人士透露,除了戰略願景不同,雙方在實務層面也尚未達成共識,包括潛艦將由何方建造、採用的設計型號,以及美方是否可在協議下取得部分艦艇等議題,均還在討論中。
此議題浮現的時機對首爾格外敏感。南韓總統李在明正尋求改善與北京的關係,而中國國家主席習近平上月才完成11年來首次訪韓。此背景使核潛艦案的一言一行,都可能牽動韓中關係。
另一方面,美韓必須解決雙方《核能協定》中的限制條款,該協定禁止南韓將核燃料使用於軍事領域,被視為此案推進的主要法律障礙。外界認為,即使美方態度大幅轉變,相關程序仍可能拖延。
考德爾表示,協助南韓建造核動力潛艦是一個「歷史性時刻」,但也坦言整體過程「不會很快」。
美方評估:北韓潛射飛彈尚未成熟
談及北韓威脅時,考德爾指出,美方仍將北韓海軍視為「區域層級威脅」,而非對美國的直接威脅。他表示,平壤雖正研發潛射彈道飛彈(SLBM),但其技術距離具備實質可信度仍有一段距離。
相較之下,美方明顯更關注中國在印太的水下戰力成長與艦隊規模擴張,這也是美方期待南韓核潛艦承擔更大角色的主因。
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