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進入美海軍550架F/A-18擬全部延壽 尋新廠商分擔升級
圖為美國海軍「黑桃A」中隊操作F/A-18F戰機參與史詩狂怒行動。（法新社檔案照）
〔記者吳哲宇／綜合報導〕隨著波音加速投入第六代F-47及F/A-XX戰機生產，美國海軍正尋求其他軍工業者，分擔F/A-18E/F「超級大黃蜂」（Super Hornet）戰機及EA-18G「咆哮者」（Growler）電子作戰機的延壽升級工作。海軍航空系統司令部（NAVAIR）近期發布市場調查公告，評估自2029財年起引進額外承包商及維修設施，避免現役艦載機改裝進度受到新型戰機生產排擠。
軍聞網站《The War Zone》報導，美國海軍現有約550架F/A-18E/F，計畫讓大部分甚至全部機隊接受「壽期改裝」（SLM），將飛行壽命由6000小時延長至1萬小時，並同步升級Block III構型，包括大型觸控顯示器、強化資料鏈及電腦處理能力等。另有約160架EA-18G正推動Block II升級，重點改善電子作戰系統。
根據NAVAIR公告，海軍規劃整體工業體系每年最多安排47架軍機進入SLM改裝流程，相關工作預計持續至2030年代中期。目前波音主要在密蘇里州聖路易、德州聖安東尼奧等地執行延壽工程，海軍也在加州聖地牙哥設有合作改裝產線。
不過，波音已宣布2027年將關閉聖路易SLM產線，部分工作可能轉往聖安東尼奧或佛羅里達州傑克森維爾，同年也將結束全新F/A-18E/F生產。EA-18G則早已停產，未來將更加依賴既有機隊延壽維持戰力。
產能調整與波音取得美國空軍F-47及海軍F/A-XX第六代戰機計畫密切相關。美國國防部先前曾擔憂兩項計畫競爭工業資源，試圖擱置F/A-XX，後經國會介入才持續推進。波音同時還須提高F-15EX、T-7A及MQ-25無人加油機產能，進一步增加生產設施負擔。
由於F/A-XX預計2030年代才開始服役，F/A-18E/F及EA-18G未來多年仍是美軍航艦航空戰力核心。報導指出，美海軍也持續擴充「超級大黃蜂」武器選項，包括長程空對空飛彈及「黑鬍子」（Blackbeard）極音速飛彈。
此次市場調查可能為其他軍工企業帶來機會，包括曾參與F/A-18生產的諾斯洛普．格魯曼（Northrop Grumman）。不過，美國海軍目前仍處於評估階段，尚未確定是否增設產線或委託新承包商。
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