〔即時新聞/綜合報導〕烏克蘭國防部長週三(19日)表示,美國提供的「愛國者」(Patriot)防空飛彈系統已運抵烏克蘭,將為基輔提供苦等多時的空中攔截能力,抵禦俄國摧毀城市、民用基礎設施的不合理空襲。
據《美聯社》報導,烏克蘭國防部長列茲尼科夫(Oleksii Reznikov)週三在推特表示,「今天,我們美麗的烏克蘭天空變得更加安全」。列茲尼科夫僅在推文中對美國致謝,但沒有說明實際交付的愛國者飛彈系統數量,也沒有說明它們何時展開部署。
去年10月,美國政府承諾提供烏克蘭愛國者飛彈系統,該系統主要針對速度較高的彈道飛彈進行攔截,如俄國大舉轟炸民用住宅和烏克蘭電力系統的飛彈;而對其它型式的武器,包括無人機、巡弋飛彈、戰機等,也具有強烈的破壞力。
烏國空軍發言人伊納特(Yurii Ihnat)週二(18日)晚間表示,愛國者飛彈系統的交付,無疑是里程碑事件,「將使烏克蘭人能夠在更遠的距離擊落俄國目標」。德國和荷蘭早前也承諾各自向烏克蘭提供愛國者飛彈系統;本週二,德國國防部證實已率先交付烏克蘭1套愛國者飛彈系統。
烏克蘭軍事人員已接受了愛國者系統的培訓,每套系統需要多達90名士兵執行操作和維護任務。烏國防部長列茲尼科夫曾在3月底透露,烏軍準備在4月至5月進行反攻,西方盟友提供的各式戰車、火砲和戰鬥機亦將派上用場。