〔記者劉宇捷/綜合報導〕V-22「魚鷹」是美軍投入創新思維的量產旋翼機,但也發生過不少故障及死亡事故;儘管美國海軍陸戰隊仍聲稱希望「魚鷹」能服役到2060年,但他們在近期最新公布的航空計畫中,卻首次公開下一代後繼機的「NGAS」(Next Generation Assault Support)項目,對「魚鷹」升級的同時,也在尋求接替方案。
據軍聞網站《THE WARZONE》報導,美國海軍陸戰隊近日新發布的「2025年航空計畫」顯示,海軍正在積極尋找MV-22「魚鷹」傾轉旋翼機的繼任者,並且提到了這個新名字:下一代突擊支援(NGAS)飛機。
美國海軍陸戰隊現役約有360架的「魚鷹」,儘管飛安紀錄是人們對其繼續飛行最大的隱憂,但還軍陸戰隊仍續致力於旗下MV-22的改進與現代化升級,以支持「魚鷹」繼續服役至2040年之後、甚至2060年,直到新的NGAS問世服役。因此報告也指出,安全性和可靠性的相關工作仍在繼續,包括對螺旋槳變速箱的改進,這是導致去年全機隊停飛的事故核心。
報告最後列舉說明,「魚鷹」的資金將投資在零件監控、座艙等系統升級、以及維持現代化,直至下一代突擊支援飛機「NGAS」開發完成及部署。其中包括有關驅動系統安全的健康顯示儀表、飛行控制電腦的重新設計、機艙客製化、優化機隊共通性等現代化措施。
報導表示,有關「NGAS」計畫海軍陸戰隊先前似乎未曾披露過它的存在,而在2025年的航空計畫中也沒有提供更多深入的細節;然而,NGAS存在的事實仍然值得注意,因為美國海軍陸戰隊過去在被媒體問及是否計劃開發V-22的後繼者時,曾表示拒絕。
NGAS並不會這麼快就取代V-22,畢竟美國軍方認為它的使用壽命還可以有很多年,倒是以中期提升為優先選擇。而NGAS會是下一個生命周期的產物,當之後開始開發後繼機時,遇到的最主要問題是,這項投資是否真的符合未來數十年戰場的所需,因此這個概念目前仍有待進一步發展中。