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進入「蛟龍夫人」功成身退 美軍U-2偵察機2026年全面退役
U-2高空偵察機功成身退，預計2026年全面退役。（圖擷取取自洛馬官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國空軍已經停止「U-2」高空偵察機機隊的飛行任務，這款冷戰時期服役至今的經典偵察機計畫在2026年，也就是服役70週年之際，從美國空軍全部退役。
洛克希德公司（現為洛克希德馬丁公司）製造的U-2偵察機，外號「蛟龍夫人」（Dragon Lady），自1956年服役至今，是美國空軍一種單座單發動機的高空偵察機。在宣布停飛之前，美國空軍依然有將近30架U-2偵察機處於現役狀態，為上世紀80年代推出的最新型號「U-2S」。儘管繼承了U-2的編號，但U-2S可以算是一架全新的高空偵察機，甚至還換裝了與B-2匿蹤轟炸機同型號的「F118」渦扇引擎，其最大航程可達10000公里，最大留空時間長達12小時。
不過由於U-2S偵查機的機齡已高，其機隊妥善率狀態不斷下滑，美軍不敢讓這款偵察機大搖大擺地進入空防實力較強的國家，加上有人偵察機的日常使用成本、執行高風險任務效率，均不及無人偵察機，致使美軍決定全面退役這款高空偵察機。
根據戰區新聞（the WAR ZONE）報導，美國空軍20年來一直想要退役這批U-2S偵查機，不過如同「A-10」攻擊機退役計畫多次遭到聯邦國會拒絕，開發商洛克希德馬丁也持續針對這款經典偵察機推出改良方案，使得U-2S比後繼者「SR-71」偵查機服役時間更長，而這款機型也是美軍唯一仍使用底片相機，執行偵察任務的機種。
原本空軍計畫在「RQ-4」全球鷹無人機服役後，可全面接下U-2S機隊的高空偵察任務，但最終美軍仍同時採用兩種機型，而全球鷹無人機已確定將於2027年之前全數退役。
不過，美國聯邦參議院軍事委員會與美國空軍今年4月討論「2024年國防授權法案」期間，空軍明確指出U-2S偵查機的操作費用只會編列到2025年9月，之後所有費用將移往其他研發計畫，而RQ-4無人機和U-2S偵查機退役後的高空偵察任務，將全數由衛星負責。
U-2偵察機在役期間，讓美方與其盟邦獲取眾多寶貴的假想敵資訊，包括由中華民國空軍「黑貓中隊」操作的U-2偵察機，多次進行深入中國的「穿幕飛行」，令美方得以掌握中國的核武發展和飛彈佈署，因此在情監偵作戰的領域上，U-2可謂世界上最長壽且創下最多情報功勞的機種。
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