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軍武新知》美國的新X飛機 鏤空機翼飛機
美國最新的飛行實驗機型X-65。(圖片擷取自DARPA推特)
〔記者吳哲宇/台北報導〕美國的X-飛機又有了新的項目,X-65,這次的試驗型飛機項目,將通過進氣道氣流來實現飛行控制,而不是移動機翼和尾翼的飛行表面來控制飛行。X-飛機是一系列的美國試驗飛機、直升機及部分火箭,用於測試尖端新技術。部分X-飛機被大力宣傳及用作破紀錄,但同時也有部分X-飛機在開發的過程中都保持高度的機密。
根據軍聞網站「Air & Space Forces」報導,美國國防高等研究計劃署(DARPA)15日在推特發布了一項新X-飛機,這距離波音子公司Aurora Flight Sciences宣佈為DARPA進行研究設計「新型革命性翼面效應飛機」(Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors-CRANE)計畫不到5個月。
Introducing the X-65! The #xplane we're developing to fly without traditional, exterior-moving flight controls received its official designation. CRANE aims to build an experimental uncrewed aircraft that maneuvers by controlling the air flow around it. https://t.co/mQRZ9Um7wX pic.twitter.com/lPI3vETHUp
— DARPA (@DARPA) May 15, 2023
DARPA的示意圖顯示將通過進氣道氣流來實現飛行控制,而不是移動機翼和尾翼的飛行表面來控制飛行。通過「去除機翼和機身的接合面」,理論上這樣的設計可以提高飛行性能,降低成本和磨損,還可以增強飛機的隱身特性。DARPA在1月份發布的新聞稿中指出,X-65將包括使用「模塊化機翼配置,使未來能夠整合先進的飛行測試技術」。
報導說,CRANE的項目已經投入使用多年,與Aurora Flight Sciences的合約代表該項目進入第二階段,其中將包括飛行軟體的控制和開發,以及X-plane演示的關鍵設計審查,該合約包括後續第三階段飛行約3000公斤的X-65。
美國空軍的X-飛機項目可以觀察飛機飛行技術的各種可能,其後續量產的機型都代表飛機的革命性改變,包括第一架突破音障的貝爾X-1飛機和超音速的X-15。其他的例子包括最近的X-37太空梭、高超音速X-51 Waverider和X-61 Gremlins。而正在研究其他幾個X-plane項目,包括一種名為Liberty Lifter的長程水上運輸機,以及美國特種作戰司令部的「獨立跑道技術」(SPRINT) 項目。