您即將進入之新聞內容 需滿18歲 方可瀏覽。
離開
進入E-3 空中預警機「年事已高」美空軍欲加速 E-7A 交機時程
美國空軍去年宣布，向波音公司採購E-7A「楔尾鷹」空中預警管制機（見圖），以汰換年邁的E-3「哨兵」空中預警機。（波音官網）
〔軍武頻道／綜合報導〕 2022年4月，美國空軍宣布正式採購波音公司所開發的E-7A「楔尾鷹」（Wedgetail）空中預警管制機，來汰換已服役超過40年，即將到達使用年限的E-3「哨兵」（Sentry）空中預警機。然而，面對持續老化的E-3機隊及衍生的高額維護成本，美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）表示「真的很需要E-7A趕快交機服役」。
《Aviation Week》報導，波音公司與美國空軍協議頭兩架E-7A原型機最快於2027交機，但空軍顯然等不了，對此，波音公司E-7A生產專案負責人麥德森（Casey Madsen）回應，波音極力要補上31架E-3空中預警機陸續退役所形成的戰力缺口，但一架原型機至少要花兩年生產、兩年改裝，「真的不能再快了」，現在能做的方法是盡快籌措更多的資金，同步開設更多的E-7A生產線。
美國空軍在今年2月和波音簽署價值12億美金（約新台幣367.62億）的初期生產合約，目標在2025年接收首架E-7A原型機，以迎合美國空軍、澳洲皇家空軍以及英國皇家空軍的聯合測評需求；而美國參議員羅傑．威克（Roger Wicker）甚至為空軍追加了2億美元（約新台幣61.27億）的總統特別預算，但效果並不顯著。據悉，美國空軍希望波音能將E-7A的交機速度提高為1年4架，這也是空軍經費支出不斷提高的主因之一。
美國空軍採購的E-7A「楔尾鷹」（Wedgetail）空中預警管制機原型機，是基於波音的商用噴射客機「737次世代（NG）」系列，以737-700型的機身結合 -800型的機翼，再裝上由諾斯洛普．格魯曼公司（Northrop Grumman）開發的「多用途電子掃描陣列」（MESA）雷達改裝而成。生產初期的機身切割在美國中部的堪薩斯州進行；組裝作業則移至波音位於華盛頓的生產線進行。
在美國境外，E-7型也曾受澳洲、土耳其、南韓及英國青睞進而採購，其中來自英國的最新訂單是要汰換現行的E-3D系統，預計在2026年交機，位於英國伯明罕（Birmingham）的STS集團飛機製造廠正逐步建立英國皇家空軍的E-7空中預警管制機的生產線，但英國皇家空軍日前宣布E-7會延後生產，降低了供應鏈的壓力，這對境內產能捉襟見肘的波音公司來說，或許是個轉機。
儘管如此，美國空軍的問題還是沒有解決，美國空軍2024年為E-3編列的營運及維護費用高達89億美元（約新台幣2726億元），包含其搭載的普惠TF33引擎、老化的各式電子儀器及設備等。在新型的E-7A交機之前，空軍的財政壓力會持續存在。
美國空軍空戰司令部長馬克．戴蒙．凱利（Mark D. Kelly）強調，美國不是唯一一個面臨E-3機隊老化的國家，但要維持現有的空中戰力，「E-7A機隊的更新是我們現在要達成的任務」。
相關新聞
