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採購、研發雙管齊下 比利時成下一代戰機計畫「觀察員」
德、法、西三國防部長 19 日宣布歡迎比利時將以「觀察員」身分參與其共組的下一代戰機開發計畫(FCAS)。(比利時通訊社)
〔軍武頻道/綜合報導〕比利時政府過去數個月間持續表達有意加入「未來空戰系統」(Future Combat Aircraft Programme, FCAS)的暗示,儘管先前已向美方採購 F-35「閃電 II」戰機,但布魯塞爾當局仍循其他管道,力求全面換新空軍的四代主力機隊,而比利時未來將成為 FCAS 計畫的觀察員,為技研創新提供相關支援。
《國防新聞》(Defense News)報導,一位德國 FCAS 計畫的業內人士透露,比利時正與該計畫的相關負責人討論作為「觀察員」(observer status)的可能性,而非直接加入該計畫作為正式的新成員,而這項情報在先前也曾被法國達梭航太(Dassault Aviation)執行長特拉皮爾(Éric Trappier)在法國的 2030 國防規劃聽證會上證實過;但值得一提的是,他認為比利時擁有並參與了美方的戰機計畫,「為什麼我要給這樣的國家加入我們?」
比利時政府先前曾想美方採購數十架 F-35A 戰機,有意在近年替換逐漸老化的 F-16 機隊。(比利時通訊社)
據悉,布魯塞爾當局曾於 2018 年美商洛克希德採購 34 架 F-35A 戰機,預計於 2030 年全數交付、汰換其將陸續退役的 F-16A/B 戰機;而政府今年更決定組成「下一代戰機」技術小組,專責研議比利時加入下一代戰機計畫的提案追蹤。
然而,比利時皇家高等研究院研究員德尼夫(Alain De Neve)以 FCAS計畫的德國和西班牙為例,認為這兩國也有意採購 F-35,但也正同時參與下一代戰機開發的工作,因而判斷比利時「極不可能」因為想買美製戰機就被 FCAS 拒於門外;另一方面,法國航太製造商賽峰集團(Safran)執行長安德里亞(Olivier Andriès)對比利時的加入意願表達歡迎,使得比利時「+1」的機率大增。
據《航空一周》(Aviation Week)報導,法、德、西三國國防部長於昨(19)日開幕的巴黎航空展場邊會議中表達歡迎的正面態度,有望為比利時新的產業政策與經濟動能注入一股活水。