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進入以極音速追趕中、俄！ 美軍投入等離子引擎研發
面對中、俄在極音速領域獲得成果，美國近年急起直追，而近日有一家美國航太新創宣布獲得國防部950萬美金（約新台幣2.95億）的資金挹注，支持該公司投入等離子動力系統的研究。（Specter Aerospace）
〔軍武頻道／綜合報導〕飛彈科技日新月異，打擊威力、飛行速度皆呈倍速成長，近年中、俄各於超過5馬赫的「極音速」（Hypersonic）飛彈領域有所斬獲，使得作為全球軍工龍頭的美方開始失去優勢，對此，美國國防部曾於今年4月在眾議院質詢時「坦承不諱」，承認美軍在極音速領域發展落後上述兩國。而近日有一家美國航太新創宣布獲得國防部950萬美金（約新台幣2.95億）的資金挹注，支持該公司投入等離子動力系統的研究。
軍聞媒體《Air Force Technology》報導，國防部投資的這間航太新創名為「幽靈」（Specter，前身為 FGC Plasma Solutions），總部位於麻州波士頓（Boston, Massachusetts），專研極音速推進及等離子動力輔助燃燒（plasma-assisted combustion）技術。自2013年成立至今，其研究經費主要由CS及曼達拉資本（Mandala Venture）這兩間機構支付，如今軍方也表態支持鑽研極音速動力技術，「幽靈」執行長坎普（Felipe Gomez del Campo）表示，他們正打破國防承包商以往的運作模式，也相信這項研究將能使國防「走得更快、更遠、而且更省燃料」。
據悉，華府力求趕上的俄羅斯與中國，分別握有「匕首」（Kinzhal）和最新型的「東風-27」極音速飛彈系統，前者最高速度可達10馬赫；後者則據稱有遠達8000公里的「第二島鏈」突破能力。極音速飛彈的理論性能極限可達25馬赫，而有專家認為，華府在邁向極音速的路上可能「遭遇到一些困難」。
美方近年也持續在極音速領域投入發展資源，美商洛克希德．馬丁（Lockheed Martin）曾於2018年獲美軍4.8億美元（約新台幣144億）的研究合約、隔年再獲逾300億新台幣的預算追加，積極發展極音速的AGM-183「空射快速反應武器」（ARRW），隨後在前年和去年都有持續編列預算研發，但過程不太順遂，因而傳出美軍在今年測試完後可能不會採購該型飛彈的風聲。
對於美軍將極音速的觸角伸及「幽靈」，CS資本合夥人史蒂芬（Quinten Stevens）樂觀表示，「等離子輔助燃燒技術是發展極音速引擎的關鍵，而「幽靈」的技術對於美軍在該領域的發展具有至關重要的戰略意義（both strategically and vitally important）」。
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