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進入全美空軍加油機齊慶「空中加油」百年 鼓勵後進勇敢嘗試
一架隸屬第 171 空中加油機聯隊的 KC-135R 和隸屬賓州第 193 特種作戰聯隊的 EC-130J 於活動當日成隊飛行。（美國空軍國民警衛隊）
〔軍武頻道／綜合報導〕為慶祝首次「空中加油」（Air Refueling）試驗成功一百周年，美國空軍近日派出全美各州逾150架加油機飛上天際，一同向歷史性的時刻致敬，這項慶祝活動同時也激勵空軍後進繼往開來、勇於嘗試。
《空軍與太空軍雜誌》（Air and Sapce Forces Magazine）報導，為紀念這次化「空中加油」理論為實際行動的試驗，美國空軍機動司令部（Air Mobility Command, AMC）從全美50州的空中機動或空中加油聯隊派出了橫跨三個世代的空中加油機隊，分別為自1956年服役至今的KC-135「同溫層加油機」（Stratotanker）、1981年投入空軍的KC-10「續航者」（Extender），以及日益壯大的現役主力KC-46A「飛馬」（Pegasus）加油機。
1923 年 6 月 27 日，美國空軍的前身「陸軍空中勤務隊」（US Army Air Service, USAAS）駕駛兩架 DH-4B 雙翼轟炸機，以軟管成功執行首次空中加油。（美國國防部）
據美國空軍國家博物館（National Museum of USAF）描述，這項創舉發生於1923年6月27日，由美國空軍前身「陸軍空中勤務隊」（US Army Air Service, USAAS）駕駛兩架DH-4B雙翼轟炸機，以軟管（hose）成功執行首次空中加油。自此，飛機的空中續航力便有長足進展。空軍機動部司令米尼漢上將（Gen. Mike Minihan）表示，空中加油任務能讓國家的空中武力「遍及天空每一個角落，將戰略視野（strategic vision）與作戰環境結合，使作戰潛能發揮至極致。」
一排隸屬於第 92 及 141 空中加油聯隊的 KC-135 空中加油機於華盛頓州費柴爾空軍基地（Fairchild AFB）的滑行道上前進。（美國空軍）
同屬夏威夷空軍國民警衛隊第 154 聯隊的 KC-135 偕同 F-22「猛禽」於夏威夷歐胡島（Oahu）近海成隊飛行，慶祝「空中加油」百年紀念。（美國空軍國民警衛隊）
隨著空中加油任務邁入新世紀，美國空軍除部署新型的KC-46A空中加油機外，亦同時推動「下一代空中加油系統」（NGAS）計畫，來承繼服役超過一甲子的KC-135和即將於明年退役的KC-10之空中加油任務。
TNKR23 flt （KC-135） with x2 B-52s over Grand Forks, ND today for the #operationcentennialcontact flyover pic.twitter.com/3ndtrgqDIY
— Thenewarea51 （@thenewarea51） June 27, 2023
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