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F-35訂單大排長龍!美將與德「萊茵金屬」合作衝產能
圖為諾斯羅普.格魯曼製造的第900架F-35戰機中央機身。在土耳其被美國踢出F-35戰機的聯合生產鏈後,近幾年戰機產能都由其獨撐大樑,如今迎來德國萊茵金屬合作支援,緊繃產能可望緩解。(諾斯洛普.格魯曼)
〔軍武頻道/綜合報導〕德國軍火商「萊茵金屬」(Rhinemetall)本月4日發布新聞稿,將於國內興建生產新廠房,專注生產F-35「閃電II」(Lightning II)戰機的中段機身(center fuselage)。這也是繼2019年土耳其退出F-35計畫後,再有外國廠商加入美製戰機生產線,最快將於2025年開始建立產能。
《Breaking Defense》報導,「萊茵金屬」的新廠房預計坐落在德國西部的韋策(Weeze)鎮,這間廠房將會專注服務德國戰機及「其他友好盟邦」的需求,同時生產F-35A戰機的中段機身,該項目過去原由土耳其負責,在其政府發生對俄採購飛彈的爭議後,美方因而將土耳其逐出戰機生產鏈,如今,德國加入F-35戰機生產行列,不只洛克希德.馬丁(Lockheed Martin)樂觀其成,主要生產商諾斯洛普.格魯曼(Northrop Grumman)公司也為吃緊的產能鬆了一口氣。
美國航空與國防市調公司蒂爾集團(Teal Group)資深分析員格特勒(JJ Gertler)說明,在土耳其退出後,F-35A/B/C三機構型的機身生產,皆由諾斯洛普.格魯曼獨攬,而中段機身的製造也更加關鍵,但該公司整年度的最大產能僅156架,遠不及近年紛紛湧入的F-35戰機訂單。在萊茵金屬加入生產後,理想的年產量有望微幅提升至175架,達成洛克希德.馬丁於2025年達成年產156架戰機的要求:不過據軍聞網站《防務一號》(Defense One)的報告指出,雙方合作後的產能,預估會落在一年165架左右。
圖為以色列空軍的F-35 戰機。美國國防部在本月初宣布批准以色列加購25架該型戰機的申請,待全數交機後,以國空軍的F-35 機隊規模將達75架之多。(路透)
F-35戰機為目前全球最先進,也是國際市場最搶手的第五代戰機,光是過去兩周,美國國防部便先後批准分別向捷克、以色列出售24架、25架,兩國軍售總額達86.2億美元(約新台幣2693.3億元);而洛克希德.馬丁更亟欲向美軍爭取下一張F-35戰機訂單,力求達成出廠1000架F-35戰機的遠大目標。