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空軍國民兵新寵兒 美眾議院同意再買2架F-15EX
圖為一架剛完成空中加油,準備脫離的F-15EX戰機。美國空軍未來有意採購部分「鷹二式」來延續F-15機隊,但生產延誤和預算問題讓「鷹二式」機隊的成立一波三折。(美國空軍)
〔軍武頻道/綜合報導〕美國2024年《國防授權法案》(NDAA)近日以些微差距通過眾議院表決,由於美軍明年度將有大量戰機除役,並計畫採購更多新戰機,其中,空軍國民警衛隊(ANG)的F-15EX「鷹二式」(Eagle II)戰鬥機便是一例,在修正案通過後,該單位將額外獲得2架F-15EX戰機,「鷹二式」的整體採購數量將於2025年達到32架。
《國防新聞》(Defense News)報導,該修正草案由密西根州議員詹姆斯(John James)提出,並於本月12日以口頭表決方式通過眾議院表決。該修正案為空軍增加約3060萬美元(約新台幣9.49億元)的F-15EX採購預算,並要求空軍將這2架F-15EX送往擁有A-10攻擊機的空軍國民警衛隊基地。
詹姆斯表示,當空軍跟國會都計畫退役A-10攻擊機,卻沒做好繼任機種的規劃時,「我無法坐視不管」。因為他所代表的密西根州空軍國民警衛隊第127聯隊(The 127th Wing)就是其中之一。
據詹姆斯表示,這筆3060萬美元的預算,可讓空軍再多買2架「鷹二式」戰機,加上先前眾議院軍事委員會所編列的9200萬、約同6架「鷹二式」的追加預算,以及美國空軍最初編列的2.28億美元,空軍採購F-15EX的總額將在2025年達3.5億美元;此外,空軍計劃在2025年採購48架F-35戰機,這意味著空軍當年將總共購買80架新戰鬥機。
F-15EX戰機為F-15系列家族的最新構型,屬於4.5代戰機,配備先進數位化航電,如線傳飛控(fly-by-wire)系統和電戰能力,並沿襲其優異的打擊火力,成為美國空軍機隊現代化的「樓地板」。
然而,美國審計署(GAO)曾在上(6)月提出一份F-15EX戰機的檢討報告,指波音公司(Boeing)生產F-15EX時的機身關鍵零件品質有問題,導致後續交機延誤,不過零件的問題現已被解決。空軍目前僅擁有2架測試用「鷹二式」戰機,波音公司原定於去年12月向美國空軍交付6架「鷹二式」,有消息指出,波音有望在今年夏天繼續交付新機,但公司尚未提出具體時間表。