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進入應對中、俄空中威脅 傳美陸軍將重啟5GAT第五代靶機計畫
美軍「第五代無人靶機」（The 5th Generation Aerial Target, 5GAT）。（美國國防部官網）
〔記者陳治程／綜合報導〕為應對中共殲-20、俄羅斯Su-57第五代戰機等先進空中威脅，美軍近年開發出符合這些現代飛行器性能特徵的「第五代無人靶機」（The 5th Generation Aerial Target, 5GAT）升級射擊訓練，但該款靶機在3年前首飛意外「墜機」後計畫一度被迫叫停、銷聲匿跡；不過近期在美國政府採購資訊網（SAM）上出現該靶機的原型機製造合約，引發外界對美軍是否重啟5GAT計畫的揣測。
「第五代無人靶機」（5GAT）原型機採購合約。（擷取自美國政府採購資訊網）
《航空一周》（Aviation Week）報導，本次的5GAT原型機製造合約，是由美國防部測試暨資源管理中心（TRMC）授予美國塞拉航太科技公司（STS），金額達7716萬美元（約新台幣24.63億）。據美國政府採購資訊網標案描述指出，由於空軍現役F-22、F-35等主力五代戰機接受中期延壽或升級改裝、目前並無退役之五代戰機機身可供作靶機使用，因而促成5GAT計畫「重啟」。
據悉，5GAT計畫早於2006年便出現，由美國國防部作戰測評執行中心（Director, Operational Test & Evaluation）首先進行可行性評估、2015年首度提出研發報告，後於美國提出之「2018國防戰略報告」（NDS）確立中、俄威脅的背景下開始製造。
5GAT計畫後於2020年10月正式執行原型機首飛驗證，起飛前更於前月在猶他州邁克爾陸軍機場（Michael Army Airfield）完成24次高、低速地面滑行（taxi test）驗證，但出師不利，該靶機原型機於當年10月23日首飛時因「軟體錯誤」導致首飛失敗，也摔掉這架五代靶機後續的研發之路。
圖為 QF-4「幽靈II」第三代全尺寸無人靶機，已於2017年正式退役。（美國空軍官網）
圖為 QF-16「殭屍毒蛇」第四代全尺寸無人靶機，目前仍在服役中。（美國空軍官網）
美軍雖曾自退役戰機先後改裝為QF-4「幽靈II」三代靶機、QF-16「殭屍毒蛇」（Zombie Viper）四代無人靶機的經驗，但這兩款靶機無法模擬第五代戰機的高匿蹤性構型和飛行特性，加上QF-16無人靶機在未來幾年也會面臨數量歸零的問題，因此重啟5GAT計畫有其必要性和戰略意義。
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