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美新「末日客機」得標商不是波音 防電磁、核攻擊強過空軍一號

2023/12/05 13:24

美國空軍現役的E-4B「守夜者」指揮專機已服役近40年,有汰舊換新之必要,但軍方近期透露,現役政府專機製造商波音,已自下一代機種的競標中除名。(美國空軍全球打擊司令部官網)

〔記者陳治程/綜合報導〕當國家遭遇攻擊或重大變故,元首會坐上專機轉移陣地,確保人身安全、政權和三軍指揮延續,因此,元首專機的安全性能便至關重要。美國空軍透露,現役元首專機製造商波音公司(Boeing),近期已自空軍下一代E-4B「守夜者」(Nightwatch)指揮專機的競標中除名,宣告這項標案將由民營的「內華達山脈」(Sierra Nevada)國防公司得標,也是這對合作半世紀的搭檔首度「拆夥」。

《路透》報導,美軍現役的E-4B專機已服役近40年,隨著波音747停產、後勤維保出現消失性商源問題,促使空軍計畫在明(2024)年選出下一代機種承包商,首年將投入8.89億美元(約新台幣276億元)、2028年前再編列83億美元(約新台幣2577.56億元)研製;但據知情人士透露,雙方最終因合約金額、數據權利歸屬「談不攏」而破局。

波音過去十年以固定金額(fixed-price)承包的標案,至今已損失163億美金(約新台幣5061.15億)的收益,其中包含美國航太總署(NASA)的CST-100「星際航線」(Starliner)太空船與下一代的「空軍一號」(Air Force One)專案。

與「空軍一號」系出同源 「守夜者」能防電磁脈衝、核攻擊

「守夜者」指揮專機的正式名稱為「國家空中指揮中心」(the National Airborne Operations Center, NAOC),是以波音747-200型商業客機改裝的軍規專機,型號為E-4B,現有4架服役中,隸屬美國第八航空隊595指管大隊(CACG 595, Eighth Air Force)。

為防範電磁脈衝(EMP)與核攻擊,「守夜者」全機內幾無數位設備,且設備電路經特殊設計,航電系統更採「全類比」配置,有效防範EMP造成的「熱毀效應」;機身亦針對核攻擊與衍生熱效應強化防禦,並裝設改良型空調為設備散熱。由於該機擁有抵禦核攻擊的能力,因此E-4B又有「末日客機」的別稱。

E-4B由波音747-200型商業客機改裝而成,服役時航電系統數位化程度不高,但空軍基於安全考量,並未對系統進行數位化改裝,防範電磁脈衝與核攻擊造成的失效疑慮。(美軍DVIDS官網)

而外界常聽見的美國「空軍一號」,其實與E-4B一樣是基於747-200的改裝型號,1990年正式服役,型號VC-25A。不同於「守夜者」以作戰指揮優先的設置,「空軍一號」的空間舒適許多,以會議室、總統臥室等行政空間為重點,但在通信能力方面就不如「守夜者」的衛星通訊裝置,能隨時和三軍保持聯繫,以利指揮。

美國的「空軍一號」首款波音系列專機,為基於707-120客機改裝而成的VC-137A,時任總統艾森豪與甘迺迪接皆搭乘過此機種。(波音公司官網)美國空軍於1960年代初期改以707-320客機改裝的VC-137C作為下一代「空軍一號」,該機型曾為尼克森、老布希總統的行政專機。(波音公司官網)

美國的「空軍一號」自1960年代起採用波音系列客機,從「波音707」改裝的VC-137A、VC-137C,再到現役的「747-200」VC-25A,而空軍多年前已宣布,未來空軍一號將換裝以747-8i改裝成的「VC-25B」,預計在2028年全數更新,至於「守夜者」指揮專機,則預計在2030年代初期屆壽除役。

美國下一代「空軍一號」已選定747-8i作為後繼機種,預計於2028年全數汰換,更新時程較「守夜者」的2030年代要早。(美國空軍官網)

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