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進入中國威脅加劇 美軍擬恢復在沖繩永久部署F-15EX戰機
美軍擬恢復在沖繩嘉手納基地永久部署F-15EX戰機。圖為印尼國防部長普拉伯沃（Prabowo Subianto，中）今年8月赴美國密蘇里州聖路易斯的波音工廠參觀F-15EX生產線。（法新社）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕《日經亞洲》（Nikkei Asia）18日披露，美國軍方計畫恢復在沖繩嘉手納空軍基地永久部署戰機，據悉是「F-15EX」戰機，但總數量僅36架，比該型機撤離前的規模減少4分之1。
據報導，美國空軍從2022年起分階段撤離48架F-15「鷹式」戰機，這些戰機原本被永久派駐於沖繩嘉手納基地，也就是美國在遠東地區最大的空軍基地。為了填補美軍制定長期部署計畫前的戰力真空期，美國空軍輪派F-35、F-22與其他戰機到沖繩待命。
然而，隨著中國威脅加劇，美國國會議員質疑縮減戰機規模的合理性。美國太平洋空軍司令維巴赫（Kenneth S. Wilsbach）近日接受《日經》訪問時證實，美軍不會永久採用戰機輪調的方式，預計將恢復在沖繩永久部署戰機的措施，但他未提及確切時程。
聽取美國空軍計畫簡報的國會消息人士告訴《日經》，美軍打算部署36架F-15EX戰機，比撤離前的機隊規模減少4分之1。
維巴赫也針對外界議論嘉手納基地戰術價值下滑提出質疑，他強調，嘉手納基地的地理位置靠近中國，可能在危機中成為中國攻擊目標，現在反而對美軍快速應變「變得更加重要」，「如果他們（中國）朝嘉手納發動攻擊，我們就可以從嘉手納空軍基地投射力量」。
維巴赫也說，美軍的戰機部署概念和戰略具有靈活性，會將戰機分散部署在遠離嘉手納的地區。這意味戰機可從沖繩迅速轉移到西太平洋其他地點，以繼續執行空中行動，並避免被飛彈襲擊。
美國智庫「蘭德公司」日本安全政策專家霍農（Jeffrey Hornung），對於美國空軍在嘉手納的永久部署計畫表示歡迎，他表示，「在戰區永久部署一定數量的戰機，可以讓軍事策士更了解在和平時期可立即派上用場的軍事能力，這與輪調部署相比，總是更有優勢」。
其他專家也警告，輪調部署可能會帶來一段空軍戰力的真空期，且若未能永久部署，也可能導致美國對印太地區的承諾被削弱。
美國聯邦眾議院軍委會副主席魏特曼（Rob Wittman）支持在嘉手納永久部署戰機，但對機隊數量縮編感到擔憂。
美學者：F-15EX戰機性能優於F-15C
美國智庫「企業研究所」（AEI）資深研究員庫伯（Zack Cooper）贊同魏特曼的立場，「F-15EX是F-15C的大幅升級版本，我認為重新建立永久部署是好事，但部署數量減少令人皺眉」。據了解，F-15EX可從更遠的距離發射飛彈，並擁有先進的電子戰能力。
不過，由飛行員駕駛的戰機數量減少，可透過增加無人機部署來抵銷劣勢。
維巴赫即暗示，美國考慮向沖繩派駐新一代無人機，即「聯合作戰無人戰鬥機」，這種無人機將接收戰機飛行員指令，進行半自主操作。
當被問及是否正考慮在嘉手納部署這類無人機時，維巴赫表示「當然」。他還指出，聯合作戰無人戰鬥機不必與戰機派駐在同一地點，也可以從其他地方飛來，且這種無人機「可使戰鬥空間複雜化，為對手製造混亂」，還可以執行打擊、情報蒐集、干擾和誘餌等任務。
然而，魏特曼重申，聯合作戰無人戰鬥機大規模投入使用還需要時間，這意味一旦台海在未來幾年發生突發事件，這種無人機恐怕無法派上用場。
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