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進入軍武百科》核動力燃料用罄怎麼辦？美航艦RCOH工程「加油兼大修」
美國國防部近期宣布，將委託亨廷頓英格爾斯造船工業（HII）為杜魯門號航艦（CVN-75）進行「更換燃料暨複合修復」（RCOH）工程，幫航艦重新「加滿油」順便進行一系列改裝升級。（圖片擷取自DVIDS）
〔記者劉宇捷／綜合報導〕美軍核子動力航空母艦向來以不須加油的優勢，廣泛部署於全球戰略要域，然而，所謂的不需加油並不代表燃料無限制，核反應爐的核燃料棒在使用數十載後，仍有用罄的時候。美國國防部近期就宣布，將委商準備為杜魯門號航艦（CVN-75）進行「更換燃料暨複合修復」（RCOH）工程，為航艦「加滿油」順便進行一系列改裝升級。
根據《美國海軍學會新聞網》報導，該項大修工程將斥資9.13億美元（約新台幣285億元），由美國造船巨擘亨廷頓英格爾斯工業（HII）獲得合約，工程將計畫在「杜魯門號」航艦的建造地，也就是維吉尼亞州的紐波特紐斯（Newport News）進行，並預計將於2026年6月完工。然而，目前尚未公告「杜魯門號」航艦抵達紐波特紐斯的時間表。
由於「杜魯門號」航艦已服役超過25年，海軍將透過RCOH工程全面翻新該艦的艙間，加裝新世代雷達、感測器與相關裝備，並對艦上的老舊裝備進行汰換更新，完成再戰20年的前瞻升級，同時為該艦2座核反應爐填充新燃料棒，使其可以繼續接下來的長期戰略部署。
RCOH工程對航艦進行一系列改裝升級。圖為機具從航艦甲板下方吊出降落攔截索的液壓制動機，可見該套系統建立在一個獨立的框架結構上，便於工程施作。（圖片擷取自DVIDS）
RCOH工程同時進行徹底的艙壁改裝，重新調配優化與修繕艦體內的空間，並解決一些長年的問題，而這些工程是普通修繕所難以達成的。（圖片擷取自DVIDS）
一般來說，美軍航空母艦的核動力反應爐都埋藏在艦內深處，並由一個巨大且厚重的防護艙殼包覆住，出入口僅供反應爐機組員進出；而一艘尼米茲級航空母艦（杜魯門號為尼米茲級8號艦）擁有兩座西屋工業的A4W核反應爐，提供動力的核燃料棒安插於反應爐內，因此要進行核燃料棒的補充、更新，其無法透過一般基礎工程取出，必須如RCOH計劃般進行深度拆解，才得以對核反應爐艙間進行更換，幸好這些核燃料棒的週期，一次可使用約20至25年之久。
目前，美國海軍「史坦尼斯號」（CVN-74）航艦仍在進行RCOH工程，預計2025年完成，而同為尼米茲級核動力航艦的「華盛頓號」（CVN-73）則在去年完成大修，即將在今年接替長期隸屬於第七艦隊的「雷根號」（CVN-76），接續部署在印太地區。
海軍將透過RCOH工程全面翻新老航艦的艙間，加裝新世代雷達、感測器與相關裝備，並對艦上的老舊裝備進行汰換更新，同時為該艦2座核反應爐填充新燃料棒，使其可以繼續接下來20年的長期戰略部署。（圖片擷取自DVIDS）
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