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進入反制無人機威脅 美軍在中東實測雷射武器原型
史崔克裝甲車用雷射武器進行實戰攻擊的假想圖。（取自Kord Technologies網站）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國陸軍正積極推進高能量雷射武器的研發，近期更將4輛搭載50千瓦功率「導能機動短程防空系統」（DE M-SHORAD）的史崔克甲車送至中東地區進行實地測試。這系列測試項目之一，便是評估雷射在沙塵暴等惡劣環境下的效能，檢視其攔截無人機和其他飛行器的能力。
據軍聞網站《Breaking Defense》報導，美軍參謀長聯席會議副主席明格斯（James Mingus）上將表示，這次測試目的是在「真實環境」中獲取數據，了解50千瓦雷射砲是否適合前線作戰，以及其在諸如沙塵暴等天氣因素下的表現。
報導中提到，測試地點選在美軍中央司令部（CENTCOM）負責範圍的原因之一，是該地區近年來遭受無人機攻擊的頻率上升，包括針對伊拉克和敘利亞美軍設施的攻擊，以及造成約旦3名美軍士兵死亡的致命事件。無人機的普及促使美軍積極研發新型防禦武器，以有效反制此類威脅。
裝在史崔克裝甲車的DE M-SHORAD防衛系統。（取自Raytheon官網）
然而，雷射武器的實用性仍存在疑慮。明格斯指出，高能量雷射易受天氣影響，沙塵會改變光束特性，降低其穿透力。因此，測試的另一重要目標是評估「每平方公分定向能量值」，也就是雷射在遠距離聚焦於目標的功率密度。能否將足夠能量集中於一點，穿透如無人機等目標物的關鍵防禦，才是衡量雷射效能的關鍵指標。
美軍此次測試僅使用4輛原型車，且尚未進行實彈射擊，明格斯坦言，後勤補給也是考驗之一，因高科技武器的零件在戰場上未必容易取得。然而，即使測試並非完全反映真實戰場狀況，美軍仍認為此舉有助於評估50千瓦雷射砲的實用性，並決定未來是否應研發功率更低的28千瓦版本。
隨著無人機技術的發展，以及戰場局勢的變化，雷射武器有望成為未來防空體系的重要一環。美軍此次中東實測，將揭開雷射武器實戰效能的諸多未知，為未來戰場科技發展提供有價值的數據資料。
DE M-SHORAD利用隱形雷射自動瞄準、追蹤目標，並使目標癱瘓，集偵察和攻擊能力於一身，並把從偵察到攻擊之間的時間縮短到幾秒之內，將是改變未來戰術的新武器，也是提升美軍未來地面戰鬥能力的一環。
目前除了DE M-SHORAD計畫外，美國陸軍另也在研發以中型戰術輪車搭載的300千瓦導能防空系統，其能量足夠打下敵方直升機、攻擊機和巡弋飛彈等大型目標。
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