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進入矽谷新創公司挑戰軍火巨頭 高超音速武器研發競賽白熱化
矽谷新創公司Castelion成功試飛高超音速飛彈原型彈。（路透）
〔編譯陳成良／綜合報導〕矽谷新創公司Castelion在高超音速武器研發領域正向傳統軍火巨頭頭發起猛烈挑戰。該公司上司週六（9日）首度成功測試了一款自行研發的高超音速飛彈系統原型彈，向軍方展現其在這門新興科技上的實力。
《路透》報導，Castelion執行長兼共同創辦人哈吉斯（Bryon Hargis）表示，這次測試飛行是今年多次計劃測試中的第一次，展現了公司快速開發的能力，也是公司里程碑，「我們現在擁有可隨時發射的低成本超音速測試平台。」
報導中提到，美國和中國正在高超音速武器領域展開軍備競賽，爭相研製出這種飛行速度達到音速5倍以上、能夠規避傳統防禦的殺手武器。除了Castelion外，雷神公司與洛克希德馬丁公司等軍火企龍頭也投入開發新型高超音速武器，若能實現量產將意味著豐厚合約。
與這些資深國防企業比，Castelion僅是一家融資1420萬美元（約新台幣4.45億元）的小型新創公司，但自從2023年6月以來一直秘密進行元件測試，今年將加大測試力度。公司的目標是設計並製造包含高超音速飛彈、控制站和數據連接在內的完整武器系統。
本次測試未使用實彈，但成功飛行凸顯了該公司在高超音速武器領域的實力。另一家私人公司Stratolaunch本月初也成功試飛了一款可重複使用的超音速測試載具「Talon-A」。
《路透》分析，這場由新興勢力發起的新型武器研發競賽。無疑將給予雷神、洛馬等防企龍頭極大的壓力。誰能最終在這門日新月異的尖端科技領域暫居領先，勢必將贏得未來數十億美元的大單。而中俄兩國也在此領域不停追趕，使得全球高超音速武器競賽陷入白熱化。
This weekend, Castelion successfully conducted the first flight of our hypersonic test platform - a major milestone for the company.
— Castelion （@CastelionCorp） March 11, 2024
This kicks off a series of flight tests planned to enable rapid iteration on our internally designed and manufactured weapon sub-systems. pic.twitter.com/9NeUXthwDV
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