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匿蹤戰神再進化!美軍B-2戰略轟炸機延壽升級
B-2「幽靈」匿蹤戰略轟炸機(見圖)延壽升級,旨在確保其在未來幾年內繼續保持戰備狀態,並為B-21「突襲者」(Raider)匿蹤戰略轟炸機的服役做好準備。(取自美軍DIVDS網站)
〔編譯陳成良/綜合報導〕美國軍聞網站《Breaking Defense》報導,美國空軍於5月3日宣布,與諾斯洛普.格魯曼公司(Northrop Grumman)簽署一份價值高達70億美元(約新台幣2261億元)合約,用於延壽和升級現役的B-2「幽靈」戰略轟炸機」(B-2 Spirit) 。這項合約旨在確保B-2轟炸機於未來幾年內繼續保持戰備狀態,並為B-21「突襲者」(Raider)匿蹤戰略轟炸機的服役做好準備。
美軍架B-2轟炸機的產量少,生產成本極高,單機造價高達24億美元(約新台幣775億元),其中1架2008年在關島安德森空軍基地(Andersen Air Force Base)起飛時墜毀;1架B-2於2010年2月時失火,導致機體嚴重受損,但修復後仍繼續服役;隨後,1架B-2在2021年9月緊急迫降時滑出跑道,導致左翼插入泥土中,該機在懷特曼空軍基地停飛1年後,被送到加州進行大修。
儘管B-2是世界上最先進的戰略轟炸機之一,但美國空軍仍計劃在2030年代初期將其退役,並以B-21取而代之。然而,在B-21轟炸機服役之前,美國空軍仍需要B-2保持戰備狀態,以維持其「核三位一體」(nuclear triad,指陸基、海基與空中核子武器投射)戰略威懾力量。
據報導,此次簽署的合約涵蓋了B-2轟炸機的各種改進和延壽措施,包括對飛機本身進行改進,例如,更換老化的電子設備和機載系統,以提升其性能和可靠性。此外,合約還包含後勤支援,例如備件供應和維修服務,以確保B-2的妥善率。持續的工程設計改進和技術更新,也將使B-2能夠適應不斷變化的戰場環境。
諾格公司B-2計劃經理麥克布雷亞蒂(Jerry McBrearty)表示,他們將與美國空軍合作,確保B-2轟炸機能夠繼續保持戰備狀態,並為B-21轟炸機的服役做好準備。美國空軍官員也表示,此次合約將有助於確保B-2在未來幾年內繼續發揮重要作用,直到B-21全面投入使用。