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進入再見了「獵鷹」 美軍AV-8B攻擊機最後一次公開飛行表演
美軍AV-8B「獵鷹」（Harrier）戰機5月11日進行最後一次公開飛行表演。（取自美軍DIVDS網站）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國陸戰隊（USMC）一架深灰色的AV-8B「獵鷹二式」（Harrier II）攻擊機，5月11日以超過600公里時速劃破北卡羅萊納州的天空，為8萬名觀眾獻上了最後一次公開飛行表演。這場在櫻桃角航空基地（Marine Corps Air Station Cherry Point）舉行的航空展，見證了這款經典戰機的輝煌謝幕。
美國海軍研究協會新聞（USNI News）14日報導，陸戰隊攻擊中隊（VMA）231的指揮官特魯格中校（Lt. Col. Paul Truog），當天駕駛著AV-8B進行精彩的飛行表演，包括模擬攻擊、高G轉彎（指飛機在高速轉彎時產生的巨大重力），以及從時速500節（約926公里）到懸停靜止的急停，充分展現了這款戰機的靈活性和操控性。特魯格擁有超過2000小時的「獵鷹」飛行經驗，他將帶領他的部隊在明年開始換裝F-35B「閃電II」（Lightning II）戰鬥機。
特魯格將這次表演形容為「苦樂參半」，但在航空展後續環節中，另一架「獵鷹」加入陸戰隊空地特遣部隊的演示，以高速低空飛越地面部隊，並在模擬攻擊中點燃了800英尺高的火焰牆，為AV-8B服役生涯畫上了一個光輝句點。
AV-8B 是一款垂直／短距起降（VSTOL）攻擊機。（取自美國陸戰隊網站）
AV-8B是一款垂直／短距起降（VSTOL）戰機，由英國霍克飛機公司（Hawker Siddeley）於1969年首度推出，其後由麥道公司（McDonnell Dougla，後為波音併購）接手生產，並於1981年首飛，1985年正式服役。AV-8B機身長14.12公尺、翼展9.25公尺、高3.55公尺、最高時速為0.89馬赫（約時速1090公里），作戰半徑556公里。
目前服役的AV-8BII-plus是「獵鷹」系列最新版本，配備更強大的勞斯萊斯飛馬11（Rolls Royce Pegasus 11）發動機，推力可達23800磅。它還配備了前視紅外線（FLIR）感測器、夜視功能、APG-65雷達與目標瞄準吊艙。
美國陸戰隊航空計畫（Marine Corps Aviation Plan）指出，VMA-231將於明年開始換裝 F-35B戰機，預計在2026財年第3季度具備6架垂直／短距起降戰機的初始作戰能力，並在 24個月內達到16架F-35B的滿編規模。
F-35B是目前最先進的第五代垂直／短距起降的戰機，將取代「獵鷹」和F-18「大黃蜂」（Hornet）戰機的角色。
美國陸戰隊是和美國空軍、海軍、陸軍並列的一大兵種，但是在五角大廈，美國海軍和陸戰隊同時向海軍部報告，是美國軍隊中很特殊的一個部隊。和其他國家的海軍陸戰隊相比，美國陸戰隊獨一無二地擁有固定翼超音速戰機，除了AV-8B 、F-35B這種可以在兩棲攻擊艦上起降的垂直起降戰機，還擁有一支可以與海軍航空兵一同部署在航艦上的常規起降艦載機部隊，號稱是美國空軍、海軍之外的「第三空軍」。
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