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無人僚機的「大腦」!美空軍選定5家公司 研發關鍵自主系統
通用原子公司(General Atomics)研發了一款名為「棋手」(Gambit)的自主無人機,並將其推廣至美國空軍的「聯合作戰無人戰鬥機」(CCA)專案。(取自GA-ASI專頁)
〔編譯陳成良/綜合報導〕 美國軍聞網站《Breaking Defense》報導,美國空軍近日低調選定5家公司,負責開發首批「聯合作戰無人戰鬥機」(CCA)的自主系統。這些公司在幾個月前低調地獲得了合同,但基於安全考量,相關公司名稱並未公開。
這項消息由美國空軍戰機與先進飛機計畫執行官沃赫斯(Jason Voorheis)准將,於7月29日在俄亥俄州代頓市舉行的空軍生命週期產業日上透露。
他表示,這套自主系統將成為CCA機群的「大腦」,它將讓無人機僚機與F-35等有人戰機協同作戰,執行打擊、偵察和電子戰等多樣化任務。美國空軍計劃到2030年代末期至少部署1000架CCA,並將分批次逐步推進,每批次都將為空軍帶來不同的作戰能力。
今年4月,美國空軍布選定國防新創Anduril與通用原子航空系統公司(GA-ASI,簡稱通用原子)兩公司,進入「聯合作戰無人戰鬥機」(CCA)計畫的下階段設計與試量產工作,並以2026年邁入量產、2030年前達「完全作戰能力」為目標。沃赫斯准將透露,這兩家公司目前正在按計劃進行生產代表性測試飛機的開發,並將與剛剛選定的5家自主系統供應商密切合作,確保硬體和軟體系統的良好整合。
沃赫斯指出,這些硬體和軟體開發商來自一個已建立的CCA潛在供應商聯盟,未來的階段,空軍計劃從該聯盟以及外部公司中選擇供應商。他強調,保持市場競爭力至關重要,無論是外國合作夥伴、聯合合作夥伴,還是CCA的第二階段,都需要有足夠的自主系統供應商。
Anduril公布的CCA渲染圖。(取自Anduril Industries專頁)
美國空軍計劃最快於2026年進行競標並授予第一批次CCA的生產合約。沃赫斯准將表示,空軍可能會選擇向兩家供應商採購飛機,或從其他公司選擇系統。如果選擇多家供應商,採購比例不太可能是50比50的均等分配。
與此同時,美國空軍已經開始為第二批次CCA制定需求。負責先進飛機的高級物資領導人赫爾弗里奇(Timothy Helfrich)上校表示,預計在未來幾個月內確定這些需求,並計劃在2025年前授予合約。
美國空軍還希望在未來的CCA討論中納入其國際夥伴。沃赫斯准將表示,這可能包括為第一批次飛機提供對外軍售機會,並預計美國盟友將與CCA團隊密切合作,共同定義第二批次的能力需求,甚至可能聯合生產這些飛機。
這一系列舉措顯示,美國空軍正在積極推動無人機僚機技術的發展,並致力於打造一個強大的協同作戰體系。