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AUKUS軍事合作再深化! 美核潛艦首赴澳洲維修
美國海軍維吉尼亞級核動力攻擊潛艦「夏威夷號」(SSN-776)今8月22日準備停泊在西澳大利亞的史特靈海軍基地 (HMAS Stirling)。(圖取自美國海軍網站)〔編譯陳成良/綜合報導〕頻密追蹤美軍艦艇動態的《美國海軍學會新聞網》(USNI NEWS)報導,美國「維吉尼亞級」核動力攻擊潛艦「夏威夷號」(USS Hawaii SSN-776),8月22日駛入澳洲西部的史特靈海軍基地(HMAS Stirling),準備接受維修。這是美國核潛艦首度在美國本土以外的地點進行大修,凸顯美澳兩國藉由澳英美三方安全夥伴關係(AUKUS)協議深化軍事合作的決心。
報導指出,「夏威夷號」將與早已抵達的潛艦支援艦「艾默里·S·藍德號」(USS Emory S. Land AS-39),共同執行這次維修任務。在接下來的2到3週內,澳洲皇家海軍(RAN)官兵將在美軍的指導下,學習操作和維護核反應爐,並為「夏威夷號」進行包括更換潛艦桅杆、模擬拆除重達1500公斤的幫浦、更換液壓閥,以及規劃未來核材料的處理等多項維修工作。
澳洲皇家海軍水兵8月16日準備迎接潛艦支援艦「艾默里·S·藍德號」(AS-39) 停泊在澳洲西澳大利亞的史特靈海軍基地。 (圖取自美國海軍網站)曾接受美國核反應爐操作訓練的澳洲皇家海軍上尉威爾(Will)表示:「駕駛著核動力潛艦回來,對我來說是一個特別且興奮的時刻。」他曾在澳洲皇家海軍服役多年,並在接受近2年的核潛艦操作培訓後,成為首批學習操作核反應爐的澳洲海軍官兵之一。
這次的維修行動,不僅是美澳兩國海軍在「維吉尼亞級」潛艦上的一次聯合維修實踐,同時也是對兩國海軍持續交流的一次重要考驗。美國海軍太平洋潛艦部隊司令塞弗爾少將(Richard Seif)強調:「過去幾十年來,美澳兩國一直在互相乘坐對方的潛艦並進行交流,但這通常僅限於聲納、特定觀察站和潛艦駕駛等方面。而從現在開始,澳洲皇家海軍的士兵將有資格操作核反應爐、駕駛潛艦,以及執行其他任務。」
報導指出,自去年下半年以來,澳洲皇家海軍的官兵一直在美國接受培訓,學習如何操作和維護核反應爐。目前,已有約100名官兵在美國接受培訓,預計未來6個月內還將有更多官兵前往美國。
依照AUKUS協議,美國預計在2030年代向澳洲出售「維吉尼亞級」潛艦,澳洲最多可購買5艘「維吉尼亞級」潛艦,以提升澳洲皇家海軍的實力,並共同維護印太地區的和平與穩定。