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進入計畫大轉彎...美軍棄「一機全能」 重新思考6代機定位強調「團戰」
美國空軍副參謀長及後勤部長近日發表談話指出，空軍將重頭開始思考NGAD計畫，捨棄全能的單一平台，強調整個團隊的互補才能造就空中優勢，且應有打破既有機型規範的思維。圖為新的匿蹤輕型戰機概念圖。（圖片取自USAF）
〔記者劉宇捷／綜合報導〕美軍「次世代空優」（NGAD）計畫，目標開發取代F-22的第6代戰機以掌握空中優勢。但高漲的成本與不明的技術定位，使空軍不得不重新審視NGAD的需求。美國空軍副參謀長及後勤部長近日表示，空軍將從頭構思NGAD計畫，有別於「一機全能」思維，強調「團隊互補」才能造就空中優勢。
美軍稍早針對NGAD已動作頻頻，先是宣布暫停新世代戰機的計畫，後又公布疑似六代戰機的輕型匿蹤戰機概念圖，而近期空軍高層又表態將對NGAD計畫進行開放性的重新審視，從真正的需求面著手，如何才能取得計畫核心的獲取空中優勢。
軍聞網站《THE WARZONE》報導，空軍副參謀長斯萊夫（James Slife）上將和負責採購、技術和後勤的空軍助理部長亨特（Andrew Hunter），在昨（4）日的2024年國防新聞記者會上被問及NGAD計畫進度時表示，未來的戰力優勢可能不是集中在單一載台，而是團隊需要什麼，並將它們整合。
亨特指出，美軍未來飛機的方針將是整體力量的一部分，對嗎？因此，任何單獨的平台都無法提供空中優勢，而是整個部隊；空軍擁有許多將在未來幾十年內繼續擁有的東西，例如一支F-35部隊，一批F-15EX戰機，還有F-22匿蹤戰機，那麼空軍需要補充什麼樣戰力的角色？既然有些能力仍駐留在空軍部隊中，那麼可以探討還缺乏什麼，才能提供我們所需的全部戰力。
斯萊夫和亨特都強調了空軍內部更廣泛的轉變，即專注於實現核心任務要求的方法，而不是圍繞著滿足這些需求的單一特定平台。
亨特認為，既然有些能力仍駐留在空軍部隊中，那麼可以探討還缺乏什麼，才能提供我們所需的全部戰力。這一轉變是為了應對NGAD最初高昂的價格，以及成本與帶來效益的CP值。圖為NGAD最初的構想圖之一。（圖片取自洛克希德馬丁）
斯萊夫補充，我們往往會被既定的機種所受限，意思是C開頭的飛機我們就認定他來運送貨物，B開頭的飛機我們就認定他來丟炸彈，但打破這項框架，俗稱的「快龍計畫」美軍也能從C-17運輸機後部來發射巡弋飛彈，未來什麼是貨機、轟炸機、戰鬥機的模式可能更加模糊。
美軍高層決議轉換這項思維，其一大原因是高昂的成本價格，據《路透社》估計，每架NGAD戰機的成本高達2.5億美元 （約79.8億新台幣），相當於3架F-35戰機，引發外界對成本管控的質疑。美軍日前才因後勤維持金費高昂，有意退役部分的F-22戰機，但被國會駁回，改決議升級F-22的軟體系統，以跟上未來所需的匿蹤探測與訊息共享戰力。
此外，有關前陣子曝光的輕型戰機概念圖，有分析師認為，這可能意味著美國空軍正在考慮以「高低配」的戰機組合，來取代單一昂貴的第六代戰機。這樣的組合不僅可以降低成本，還能透過數量優勢來彌補單機性能的不足，特別是在面對中國日益增強的空中力量時，這一點尤為重要。未來的空軍可能更重視快速軟體升級和跨平台整合，而非單一平台的性能提升。
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