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增強型海麻雀飛彈再進化 雷神為美國及盟國加強防禦能力
美國海軍與雷神公司X簽約,新型ESSM Block 2飛彈即將問世。(圖取自RTX官網)
〔編譯陳成良/綜合報導〕根據RTX旗下雷神公司(Raytheon)9月30日發布的新聞稿,美國海軍已經授予該公司一項價值5.25億美元(約新台幣168億元)的合約,用於生產增強型海麻雀飛彈(Enhanced Sea Sparrow Missile,簡稱ESSM)Block 2及相關零件,供美國及其盟國使用。這一飛彈由北約海麻雀飛彈聯盟(NATO SEASPARROW Consortium)12個成員國共同開發,成員國包括美國、澳洲、比利時、加拿大、丹麥、德國、希臘、荷蘭、挪威、葡萄牙、西班牙和土耳其。
根據軍聞網站《Army Recognition》報導,ESSM Block 2 是該系列最新的變種,設計上減少了對艦船照明設備的依賴,並可整合至多種作戰系統和發射平台,提升其在惡劣海洋環境中的表現。其數位處理能力允許未來的軟體升級,以因應不斷演變的威脅。此外,該飛彈技術採用了其他主動導引飛彈系統的技術,例如AIM-120「先進中程空對空飛彈」 (AMRAAM)與標準6型飛彈(Standard Missile 6),共用硬體和製造工藝,有效提升生產效率並降低成本。
該飛彈長度3.66米,直徑0.254米,發射重量約280公斤,能以高達4馬赫(約4900公里/小時)的速度攔截高速目標。其動力來源為固體火箭發動機,射程可達約50公里,具體範圍依發射平台和作戰情境而定。ESSM可以從多種發射平台上使用,包括Mk 41垂直發射系統和Mk 29飛彈發射系統,使其能夠適應護衛艦、驅逐艦及航空母艦等不同艦種的需求。
報導指出,儘管ESSM在多種作戰場景中表現出色,但其效能仍取決於艦船作戰系統的精密度。特別是當較老舊的艦船升級以整合最新型飛彈時,可能會面臨挑戰。此外,ESSM雖然在防禦傳統空中威脅方面表現堅實,但面對極音速飛彈或匿蹤無人機等更先進的威脅時,表現仍有待進一步評估。隨著對手不斷研發速度更快、隱匿性更強且更具變數的武器,ESSM的設計能力受到挑戰。