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進入空巴打造無人駕駛UH-72直升機 美軍後勤運輸邁向全新紀元
空巴公司研發的UH-72自主飛行直升機，其機頭可開啟，使美國陸戰隊能夠從前方裝載武器或大型貨物。（圖取Airbus U.S. Space and Defense）〔編譯陳成良／綜合報導〕美國空巴防務與太空公司（Airbus U.S. Space and Defense）正為美國陸戰隊（USMC）研發一款無人駕駛直升機，並已完成首輪測試，目標是為美軍提供全新的空中後勤支援方案。
美國《國防新聞》（Defense News）報導指出，這項計畫是美國國防部多項用於改善高強度衝突之中，分散部隊後勤支援的方案之一。空巴公司將這款無人直升機命名為UH-72物流連接器（Logistics Connector），它是針對美國陸戰隊的「空中物流連接器」（Aerial Logistics Connector）計畫所設計。
為了打造這款無人直升機，空巴公司已建造了一個內部機身模型，移除所有座艙並擴大貨艙空間。該公司近期在北卡羅萊納州新河陸戰隊航空站（Marine Corps Air Station New River）進行測試，確認標準陸戰隊貨櫃和特殊貨物的裝卸可行性。
空巴公司執行長蓋克爾（Rob Geckle）表示：「在計畫初期整合官兵意見，有助於確保我們準確達成目標，並為我們提供寶貴見解，以便向陸戰隊提供適切功能。」
這款UH-72直升機將實現完全自主飛行，空巴正與美軍陸戰隊和其他公司合作開發相關技術。如未來客戶需要有人駕駛版本，設計也能進行調整。
由於該型機無需設置駕駛艙，該機型可在機頭後方增加貨艙空間。機頭可能採用貝殼式或側開式設計，但最終配置尚未確定，此設計將可容納更大型貨櫃或裝備，並可使用堆高機裝卸貨物，甚至運送飛彈。
空巴表示，美國陸戰隊目前並未要求UH-72具備開火能力。但若未來客戶有此需求，可透過開放式系統架構進行改裝。
該計畫目前處於設計階段，現正進行風險評估，第一階段將持續至2025年底，屆時海軍陸戰隊將決定是否繼續推進計畫。若順利進行，預計2028年或2029年將有飛行原型機問世，並於2029年底做出量產決定。
空巴公司表示，目前尚無法確定UH-72的成本，也未透露是否與其他軍種或國家洽談相關事宜。但該公司強調，這款直升機適用於聯合作戰環境和盟國需求。
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