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我34中隊也曾短暫操作半年! 美EP-3電偵機屆退 完成最後戰鬥任務
美軍已開始著手退役汰除EP-3電偵機,而最後操作EP-3的海軍艦隊第1空中偵察中隊(VQ-1),日前也在中東地區完成了該機最後一次的作戰任務,並於上(10)月底開始陸續返回美國本土(如圖)。(圖片擷取自VQ-1臉書)
〔記者劉宇捷/綜合報導〕美軍EP-3電子偵察機因2001年南海撞機事件而聲名大噪,這款服役了59年的冷戰重要偵察機,美軍如今已開始規劃要將他退役汰除,而最後操作EP-3的海軍艦隊第1空中偵察中隊(VQ-1),日前也在中東地區完成了該機最後一次的作戰任務,並於上(10)月底開始陸續返回美國本土。值得一提的是,我國空軍的第34「黑蝙蝠」中隊曾於1966年中,短暫操作過早期型的EP-3,這些飛機都被漆成了全黑色!
據軍聞網站《THE WARZONE》報導,最後一架作戰部署中的EP-3E 893號機(機身序號159893)於10月29日時,在美國第五艦隊作戰區完成了最後一次任務飛行;該機隸屬美國海軍VQ-1(Fleet Air Reconnaissance Squadron 1),也是最後一個操作EP-3的中隊。報導稱,該型機原定於9月30日時停止作戰任務,但由於中東情勢多變的因素,該計畫被推遲到10月中後才執行;最終美軍規劃於明(2025)年3月31日前,正式停用所有的EP-3。
11月7日,一架編號893的EP-3E從中東部署返回美國華盛頓的惠比島海軍航空站,VQ-1的機組員受到地面官兵熱烈歡迎!(圖片擷取自VQ-1臉書)
美國海軍VQ-1中隊7日也在其臉書上發布貼文指出,執行最後任務的EP-3E 893號機已順利返回了美國本土的惠比島海軍航空站(Naval Air Station Whidbey Island),它的歸來象徵了美國海軍航空隊及VQ-1的歷史性時刻。他們也期待在接下來的日子裡,迎接其他EP-3E機組員回來。
美國軍方自1965年開始使用EP-3以來,一共僅生產了約16架,其中日本自衛隊操作5架EP-3J,其餘的主要都由美國海軍VQ-1中隊及VQ-2中隊使用,而最後一架EP-3E則於1997年出廠。未來,美國海軍規劃由MQ-4C「崔萊頓」無人機與P-8A「海神式」反潛機,接替EP-3E的任務。
1966年5月19日,第一架EP-3(或稱P-3A)被運交給第34中隊,加入A分隊。同年6月22日,台美雙方於新竹基地為EP-3舉辦接收典禮(如圖),蔣經國應邀觀禮,並登上這架EP-3,參觀內部裝備。(圖片擷取自新竹市地方資料庫/來源空軍司令部)
非常值得一提的是,我國空軍曾於1966年5月19日、7月12日,獲得美國政府移交而來的3架早期型EP-3(也有一說為電子改裝的P-3A),分別為機身序號148669、149673及149678號機,這3架飛機被交付給空軍第34中隊(黑蝙蝠中隊)使用,因而漆上全黑色的塗裝,這些飛機皆由我國飛行員駕駛,並協助美國中情局(CIA)執行秘密任務。
不過,據新竹市地方資料庫記載,這些全黑的EP-3自接收以來都只擔任訓練任務,或是在大陸沿海飛行,並沒有進入中國大陸領空。其原因據稱是機上的重要電子干擾裝備一直有問題,無法順利解決;另一種說法則是美國擔心P-3A上的各種情報蒐集裝備過於先進,萬一落到中共手中將不堪設想。
1967年1月,在操作僅約半年後,美國政府取消了這項任務,並將這3架全黑的EP-3飛機移交還給美國海軍,其中2架後來被升級成了EP-3B。
機身序號149678的美國海軍EP-3,全黑塗裝可能是準備移交給我國空軍「黑蝙蝠中隊」,或是我國剛歸還準備升級成EP-3B。(圖片擷取自@eng_vp的X帳號)