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軍武新知》為忠誠僚機鋪路 美海軍MQ-20無人機首次「遠端」飛行
美國通用原子航空系統的MQ-20「復仇者」無人機。(通用原子航空系統網站)
〔記者陳治程/綜合報導〕美軍近年持續推動「忠誠僚機」計畫,除研發可協同作戰的無人機外,也積極精進飛行操控、指管系統,以在未來戰場持續掌有作戰空優;而美國海軍繼日前首度將「無人機空戰中心」(UAWC)搬上現役航艦後,此次更首以新型飛行任務控制系統,成功操作MQ-20無人機,不只驗證無人機的自主任務能力,也進一步驗證未來應用於有、無人聯合作戰的潛在戰力。
美國海軍航空系統司令部(NAVAIR)指出,本次測試的「無人航艦航空任務控制站」(Unmanned Carrier Aviation Mission Control Station, UMCS)與洛克希德.馬丁(Lockheed Martin,下稱洛馬)臭鼬實驗室、通用原子航空系統(GA-ASI)聯手進行,是美軍俗稱「忠誠僚機」的CCA計畫一環。
這項測試於當地時間本(11)月5日完成,當時位於美國馬里蘭州帕圖森河海軍基地的無人機飛行員們,「遠端」操作一架自加州起飛的MQ-20無人機;期間,飛行員透過UMCS系統和低軌衛星與其通訊、並順利完成飛行操控、任務系統指令下達等測試,驗證無人機指管鏈可行性。
圖為美國帕圖森河海軍基地(Naval Air Station PATUXENT RIVER, Md.)的無人機飛行員們,於當地時間本月5日以UMCS遠端操作一架MQ-20無人機。(美國海軍航空系統司令部網站)
值得一提的是,這套系統以MD-5地面控制站為基礎,結合洛馬「多領域作戰系統」(Multi-Domain Combat System, MDCX)自主平台,使其能操控MQ-20無人機,並具備融入現行指管系統的能力,遂行有、無人協同作戰的前瞻概念。
在此前,美國海軍曾率先在航艦「布希號」(CVN-77)上安裝全球首套「無人機空戰中心」,預計用以操控MQ-25無人空中加油機;美軍MQ-25無人機飛行員威爾斯特中尉(Lt. Steven Wilster)則認為,這次測試不只是海軍無人機戰力的重要里程碑,也象徵美軍在建構有、無人協同作戰的過程中,逐步強化自身對高端(high-end)敵威脅的反制能力。
美國海軍早先曾在「布希號」航艦上安裝全球首套用以操作MQ-25空中加油無人機的「無人機空戰中心」(UAWC),創下艦載無人機控制站的先例。(美軍DVIDS網站)