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美國國防部大手筆!F-35新採購協議曝光 涵蓋300架最新型戰機
美軍一架F-35B戰機10月20日首次降落於日本出雲級多功能護衛艦「加賀號」(DDH-184)上。(美軍DVIDS網站)〔編譯陳成良/綜合報導〕美國國防部與洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)經過長期協商,已就下一階段F-35聯合打擊戰機的採購達成初步協議。雙方於11月22日向美國軍聞網站《Breaking Defense》證實,其已就第18與19批次F-35戰機生產合約達成所謂的「握手協議」(handshake deal)。
根據五角大廈F-35聯合計畫辦公室(Joint Program Office, JPO)與洛馬的聯合聲明,這項初步協議的具體採購數量與價格尚未公布,相關資訊將於正式簽約時揭露。《空軍與太空部隊雜誌》(Air & Space Forces Magazine)率先披露,這批採購大約包含300架戰機。
這項進展對洛馬來說尤為關鍵,因為該公司近期由於協商延宕,一直自籌資金維持F-35生產作業。洛馬高層去年曾向《Breaking Defense》表示,希望能在2023年底前敲定這兩批次合約,但談判因受到通膨壓力、供應鏈問題及技術挑戰的影響而延遲。其中,技術問題更導致升級版戰機交付中斷長達一年。
雖然新批次戰機的價格尚未確認,但洛馬曾暗示通膨可能推高成本。根據先前第15至17批次的採購資料,F-35A(常規起降版)平均單價為8250萬美元(約新台幣26.4億元),F-35B(短場起降版)為1.09億美元(約新台幣34.8億元),而F-35C(航艦起降版)則為1.021億美元(約新台幣32.7億元)。
與先前三批次合約涵蓋多批次的方式不同,此次僅涉及兩批次的採購,預計第20批次將成為首個多年期採購合約。洛馬表示,其位於德州沃斯堡的生產工廠,年產能可達156架戰機。
根據經驗,從初步協議到正式簽約可能需要數月時間。例如,第15至17批次的握手協議於2022年7月達成,但直到同年12月才完成正式簽約。洛馬財務長馬拉維(Jay Malave)於今年10月財報電話會議中表示,公司預期第18與19批次的合約可在今年內正式簽署。