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美軍SPRINT計畫推進 高速垂直起降機雛形漸顯

2025/01/09 12:53

貝爾機德事隆(Bell Textron)為DARPA的SPRINT計畫研發的Stop/Fold旋翼機概念圖。該機可垂直起降,並在飛行過程中將旋翼摺疊,以提高速度和燃油效率。(圖:Bell Textron)貝爾機德事隆(Bell Textron)為DARPA的SPRINT計畫研發的Stop/Fold旋翼機概念圖。該機可垂直起降,並在飛行過程中將旋翼摺疊,以提高速度和燃油效率。(圖:Bell Textron)〔編譯陳成良/綜合報導〕美國國防高等研究計劃署(DARPA)的「高速與跑道獨立科技」(SPRINT)計畫正如火如荼進行中,目標是開發出具備垂直起降能力的高速飛行器。極光飛行科學公司(Aurora Flight Sciences)、直升機製造商貝爾機德事隆(Bell Textron)兩家承包商,分別揭露了更多關於其原型機的設計細節。

美國《防務一號》(Defense One)網站報導,SPRINT計畫旨在開發出能在嚴苛環境中,從未經整備的簡陋地面垂直起降,並以每小時741至833公里(400至450節)速度巡航的飛行器。其概念驗證機的技術與概念,未來更可應用於各種不同尺寸的軍用飛行器。

極光飛行科學公司在去年10月發布新聞稿指出,他們正在打造一款翼展13.72公尺、酬載重量達454公斤的無人駕駛原型機。該原型機將採用「現成的渦輪扇和渦輪軸發動機」並整合「翼內風扇」(fan-in-wing)系統,使其飛行速度達到每小時833公里(450節),比最低要求還快上每小時92.6公里(約50節)。

此「翼內風扇」系統採用翼身融合(blended wing body)設計,兼具匿蹤、垂直飛行,以及傳統定翼機的酬載能力和速度等特性。極光飛行科學公司表示,此設計未來可放大應用於中、重型運輸機,例如構想中一架翼展40公尺、配備4個升力風扇、並擁有12公尺酬載艙的有人駕駛飛機。

圖為極光飛行科學公司基於「翼內風扇」(fan-in-wing)技術,所構想的各型軍用飛行器。(圖:Aurora Flight Sciences)圖為極光飛行科學公司基於「翼內風扇」(fan-in-wing)技術,所構想的各型軍用飛行器。(圖:Aurora Flight Sciences)貝爾德事隆則在上個月宣布,已完成其「停/轉摺疊旋翼系統」(Stop/Fold rotor system)的風洞測試。該系統允許飛行器使用旋翼垂直起飛,然後將旋翼向後摺疊,改用更高速且省油的推進系統飛行。

根據極光飛行科學公司的資料,SPRINT計畫預計將於2025年4月進行初步設計審查,並計劃於2027年進行飛行測試。國際預測公司(Forecast International)分析師海默勒(Jon Hemler)指出,SPRINT計畫反映出美國在面對太平洋地區潛在衝突時,對長程、快速且具備垂直起降能力飛行器的迫切需求。

隨著美國陸軍「未來長程突擊機」(FLRAA)計畫即將部署,美軍各軍種未來都將操作傾斜旋翼機。由此可見,這項計畫的成敗,將對美國國防部未來數十年的軍機採購產生重大影響。

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