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預算超支 美空軍部分暫停「哨兵」洲際飛彈計畫
美國空軍下一代洲際彈道飛彈系統LGM-35A 「哨兵」(Sentinel)示意圖。(圖:Northrop Grumman)
〔編譯陳成良/綜合報導〕美國軍聞網站《防務一號》(Defense One)網站報導,美國空軍正在重組LGM-35A「哨兵」(Sentinel)洲際彈道飛彈(ICBM)計畫,部分指揮與發射系統的工作已喊停,原因是計畫預算超支,服務領導層需重新擬定採購策略。「哨兵」計畫原本是為取代老化的洲際彈道飛彈。
LGM-35A「哨兵」(Sentinel)洲際彈道飛彈發射器示意圖。(圖:Northrop Grumman)
空軍核武器中心(Air Force Nuclear Weapons Center)發言人表示,目前正在評估哪些開發部分需要暫停或終止,並要求諾斯洛普·格魯曼公司(Northrop Grumman,下稱諾格)暫停指揮與發射系統的設計、測試及建設工作,尤其是涉及范登堡太空軍基地(Vandenberg SFB)26號發射設施、希爾空軍基地(Hill AFB)的和平守護者發射設施(Peacekeeper Launch Facility)、猶他州杜格威(Dugway)的實體安全系統測試設施,及相關訓練設施等。
「哨兵」計畫的重組消息最初於去年七月宣布,當時該計畫的預算激增至1410億美元(約新台幣4.63兆元),幾乎是最初估計的2倍。美國國防部表示,目前無可行的替代方案,仍需推進該計畫。
諾格執行長瓦登(Kathy Warden)於1月30日的公司財報會議中曾暗示,部分基礎設施工作已暫停。她表示,政府預計重組將耗時18到24個月,諾格仍在協助這一過程,同時繼續完成工程與製造開發(Engineering and Manufacturing Development, EMD)合約中的重要里程碑。
儘管空軍去年撤銷了「哨兵」計畫的B階段(Milestone B)批准,該階段原本標誌著從「技術成熟與風險降低」過渡到EMD階段,但目前部分開發工作仍在進行。空軍去年曾考慮刪減一些基礎設施建設,並開放競爭以節省成本。當時的空軍採購主管杭特(Andrew Hunter)表示,某些地面基礎設施有潛在競爭的空間,可以納入哨兵的採購策略中。
美國國防部長赫格塞斯(Pete Hegseth)在近期的聽證會中重申了對「哨兵」計畫的支持,強調現代化核三位一體(nuclear triad)至關重要,包括哥倫比亞級潛艦(Columbia-class submarine)與B-21轟炸機(B-21 bomber)。
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