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美軍3D列印無人機蜂群練兵 鎖定「極低價」複製戰場威脅
圖為美軍在國家訓練中心(NTC)以無人機蜂群模擬空中威脅。為使這類貼近實戰的對抗訓練更普及且成本更低,陸軍正積極推動3D列印廉價無人機計畫。(圖:美國陸軍)
〔編譯陳成良/綜合報導〕美軍師法烏克蘭戰場經驗,正透過3D列印技術打造廉價的無人機「靶機」大軍,專供第一線士兵進行更逼真的空中蜂群威脅對抗訓練。
據《Breaking Defense》報導,美國陸軍高層證實,此舉旨在以「極低成本」快速複製潛在敵軍的空中威脅模式,目前正小規模試產,並將在數月內決定是否擴大生產規模,以全面強化部隊的戰場防禦與反制能力。
陸軍未來司令部(Army Futures Command)司令詹姆斯·雷尼上將(Gen. James Rainey)直言,當前最迫切的需求,是讓第一線部隊,無論是操作布萊德雷戰鬥車或戰車的單位,在自家的駐地進行實彈射擊等常規訓練時,就能直接面對並有效處理來自模擬無人機蜂群的威脅。他斬釘截鐵地表示,實現此目標的關鍵在於成本必須壓到最低,這些訓練用的無人機價格得要「低到離譜」,完全「不需要那些花俏昂貴的(Gucci)攝影機或感測器」。
報導指出,這種著重以超低成本快速複製戰場威脅的思維,顯然是受到烏克蘭與緬甸戰場經驗的啟發,當地已大量運用3D列印等方式製造並實戰部署低成本的攻擊無人機。
這項被內部稱為「衝刺計畫」的專案,由經驗豐富的第101空降師與陸軍物資司令部(AMC)攜手攜手執行。AMC代理司令莫漢中將(Lt. Gen. Christopher Mohan)透露,目前計畫處於起步階段,每週約能生產10架重量低於9公斤的第一類小型無人機。生產流程採分工合作,由伊利諾州的岩島兵工廠(Rock Island Arsenal)利用3D列印製造機身骨架,再運送至賓州的托比哈納陸軍機廠(Tobyhanna Army Depot)進行電子設備的整合組裝。
莫漢中將指出,既然初步已證明小規模生產技術上可行,接下來的關鍵就是決定是否以及如何擴大產能。他預估,陸軍將在未來幾個月內做出最終決策。一旦決定擴大生產,技術路線可能從目前的3D列印,轉向產能效率更高的「射出成型」(injection molding)技術。
莫漢中將估計,採用射出成型後,月產量有潛力一舉提升至一萬架規模。這些大量生產的廉價無人機,將優先部署於國家訓練中心(NTC)與聯合戰備訓練中心(JRTC)等大型演訓基地,讓輪訓部隊能進行更貼近實戰環境的密集反制演練。
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