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AUKUS造艦高成本和川普變數引質疑 澳洲2大黨罕見共識不能廢
2023年時任美國總統拜登、英國首相蘇納克,以及澳洲總理艾班尼斯,在加州峰會後宣佈AUKUS潛艦合作計畫。(路透檔案照)
〔編譯管淑平/綜合報導〕澳洲將於5月3日舉行國會選舉之際,澳洲、美國及英國2021年簽署的「澳英美三方安全夥伴關係(AUKUS)」協議,將協助澳洲重塑其海軍實力,因其高昂成本和對美國總統川普的不信任感加深,這項協議在澳洲正愈加受到質疑。不過,澳洲兩大黨對此議題罕見有共識,即這份協議必須繼續存在。
《法新社》30日報導,該協議重點為,讓澳洲從美國取得先進核動力潛艦,最終在美方協助下,自行造艦。澳洲政府規劃未來10到15年間,向美國採購至少3艘「維吉尼亞級」核動力潛艦,預估光是潛艦計劃,就可能在未來30年內花費高達2350億美元(約7.5兆台幣),將是澳洲有史以來,最大的國防投資之一。這些潛艦將在印度—太平洋地區巡弋,嚇阻中國在台海等熱點地區的可能行動上三思。
這項計畫的高昂成本,以及川普重回白宮主政後,他的「美國優先」外交政策,都使得批評者質疑這項協議。澳洲前保守派總理滕博爾(Malcolm Turnbull)今年稍早曾直指,「AUKUS是一份糟糕的協議,對澳洲如此不公平」,「(川普)會想:這些同意這份協議的笨蛋是誰?」
美國海軍現役24艘可攜帶巡弋飛彈的維吉尼亞級潛艦,不過,美國造船廠正在苦於達成每年2艘新艦的生產目標。批評者質疑,目前美國自己的潛艦產能已經吃緊,為何不先充實自己的艦隊需求,反而出售潛艦給澳洲。
不過,在即將來臨的大選中,立場左傾的執政黨工黨總理艾班尼斯(Anthony Albanese)和挑戰者、保守派自由黨黨魁達頓(Peter Dutton),對此議題卻罕見有共識,堅定認為,無論誰勝選,AUKUS將繼續存在。艾班尼斯4月在競選期間曾強調,「我們需要的是確定性,我們需要兩黨在國防政策上有共識」。
澳洲「美國研究中心」執行長葛林(Michael Green)指出,在缺乏「可靠第二選擇」的情況下,AUKUS仍然是最佳路線。這名前白宮國安會亞洲資深主任向《法新社》說,「可以理解,澳洲對AUKUS在川普任內的存續感到焦慮,但是,沒有跡象顯示,川普政府會改弦易轍」。
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