根據英國《電訊報》（The Telegraph）報導，目前美國空軍與海軍雖然使用同款戰機的不同版本，但隨著美國海軍繼續開發下一代有人駕駛戰機F/A-XX，美國空軍卻暫停了下一代空優戰機計畫（Next Generation Air Dominance，簡稱NGAD），兩軍的空中力量發展路線將出現明顯差異。
美國海軍預計將在波音、洛克希德．馬丁或諾斯洛普．格魯曼三家公司中，選出一家承包商，負責F/A-XX的研發與生產。這款匿蹤戰機預計於2030年代投入使用，取代現役的F/A-18E/F「超級大黃蜂」（Super Hornet）。
F/A-XX將是一款大型且速度極快的戰機，配備大量武器與充足燃料，能夠在太平洋廣闊的海域飛行超過805公里。此外，它還將具備先進匿蹤能力，其雷達與紅外線訊號微弱，並能與無人機協同作戰。若美國空軍最終放棄開發同類戰機，F/A-XX可能成為全球首款第六代戰機。
美國海軍作戰部長弗蘭凱蒂（Lisa Franchetti）上將指出：「我們期望第六代戰機具備先進感測器、強大殺傷力與卓越航程，並能與有人及無人系統無縫整合。」
然而，美國海軍對無人機的信心不如空軍。美國海軍目前僅有一款艦載無人機MQ-25「魟魚」，主要作為空中加油機使用，雖然具有匿蹤設計，且製造商波音公司宣稱該機可輕易武裝，但目前仍以概念驗證為主，藉此探索如何在高壓的航艦環境中操作無人機。
美國海軍選擇堅持推進F/A-XX計畫，部分原因在於現役F/A-18機隊已服役約20年，隨著海軍艦載機老化，加上陸戰隊的F-35C雖然已經投入使用，但其武器酬載與靈活性仍不及F/A-18。此外，F/A-18是唯一能攜帶海軍新型AIM-174B遠程空對空飛彈的機型，這款飛彈是由艦艇垂直發射系統發射的SM-6改進型。
軍事專家指出，美國空軍與海軍的戰機發展路線分歧並非戰略失誤，反而顯示出彈性。若空軍的無人戰機項目不順利，他們可能會借用海軍的F/A-XX設計。在歷史上，美國空軍曾在1960年代採用了海軍的F-4「幽靈II」戰機。同樣地，若美國海軍的F/A-XX項目受挫，他們也可加入空軍未來的有人駕駛戰機計畫。這一合作模式並不新鮮，現役的F-35戰機即是1990年代兩軍戰機項目合併的產物。
儘管美國海軍積極推進新一代有人駕駛戰機的開發，但他們也在關注美國空軍在有人與無人系統整合方面的進展。弗蘭凱蒂上將強調：「我們正向空軍學習，尤其是在整合這些技術上。」