吳裕堯／核稿編輯
〔即時新聞／綜合報導〕我國先前向美國採購的通用原子MQ-9B「空中衛士」無人機，近日傳出同型機在日本執行海上自衛隊勤務期間發生故障。有日本媒體報導，這架無人機成功返航基地，並未造成人員傷亡或飛機受損，但若該事件屬實，將是這個無人機型近年首度傳出的機械故障事件。
據日本媒體《共同社》援引國土交通省聲明指出，這架MQ-9B無人機來自日本青森縣的八戶海自隊基地，1月1日上午11點自基地起飛，僅航行30分鐘左右就出現自動駕駛故障，地面人員隨後發布緊急狀況、降低高度，下午1點20分左右返航八戶基地，此次事故並未造成人員傷亡或飛機受損。
日本防衛省指出，該機所屬海上自衛隊當時正在操無人機機飛經三陸近海時發現異常，宣布緊急情況，切換為手動操作，在重新啟動自動駕駛後就排除了故障。無人機著陸後經地面人員檢查，並未發現任何機械異常。
根據日本海上保安廳公開資料，這次事發的八戶海自隊基地駐有3架MQ-9B無人機，其中2架為海上保安廳所使用，另外1架則由海上自衛隊與海上保安廳共同使用。