莊文仁／核稿編輯
〔即時新聞／綜合報導〕美國五角大廈9日證實，F-35A「閃電II」匿蹤戰鬥機已獲認證可掛載B61-12戰術核子彈，成為全球首個獲「核彈認證」的匿蹤戰鬥機。
據《Breaking Defense》獨家報導，美國五角大廈、F-35聯合計畫辦公室（JPO）發言人戈梅爾（Russell Goemaere）9日稍早證實，F-35A型戰鬥機已在去年10月12日獲得認證，可掛載B61-12戰術核子彈，較先前承諾北約組織（NATO）的1月期限更早達標。
戈梅爾表示，F-35A是第五代戰鬥機中，首個具備核彈能力的機種，更是橫跨16國政府、企業超過10多年的努力結晶。他指出，提早達標也顯示出美國兌現擴大威懾能力承諾的決心。
報導指出，F-35A之核武認證僅限於B61-12核彈，此為目前服役中最新版本的B61核彈，且此項認證並不能擴及F-35B及F-35C型機種。
對此，製造商洛克希德．馬丁（Lockheed Martin，下稱洛馬）也聲明表示，將在與顧客的持續合作之下持續開發，讓F-35在所有可能威脅中保持領先。
美國空軍發言人也指出，未來計畫將所有庫存F-35A改造為具核武功能的戰機，無論其生產批號為何，但不能提供相關細節。
據悉，美國拜登政府去年10月曾宣布將開發新型B61-13核彈，預計產量將和B61-7相近。據《維基百科》公開資料顯示，目前B61核彈庫存大宗為B61-3、B61-4、B61-7和B61-12，新型核彈量產後，將逐漸汰換較舊型號，因此總體庫存並不會增加。
F-35A戰機服役中的國家，則包括美國、日本、義大利、南韓、澳洲、挪威、荷蘭、比利時、波蘭、丹麥、新加坡、芬蘭、德國、加拿大等。