羅添斌／核稿編輯
〔記者陳治程／綜合報導〕美軍兩年一度的「環太平洋軍演」（RIMPAC，下稱環太軍演）本月底將展開、多達全球29國及40艘水面艦參與，有望再創該軍演規模新高。而日前有外國網友目擊，一艘退役的美軍兩棲突擊艦被緩緩拖入夏威夷的珍珠港，表示該艦將參與本屆環太軍演的「擊沉演練」（SINKEX）；這艘與中共兩棲突擊艦多處相似的「標靶」，亦被解讀成是以中共同型艦、甚或是中國航艦作為假想敵來訓練。
軍聞網站《戰區》（The War Zone）報導指出，本屆環太軍演擊沉訓練主角，為海軍退役的「塔拉瓦級」兩棲突擊艦首艦「塔拉瓦號」（ex-USS Tawara, LHA-1）。這艘1976年服役、服役33年的兩棲登陸艦，日前被外國網友直擊現身夏威夷珍珠港的福特島 （Ford island, Hawaii）旁，也是環太軍演相隔18年後，再以同級艦作訓練標靶，其近4萬噸的排水量，更是近年環太軍演中少見的練靶「大個子」。
四合一的現代戰艦 「塔拉瓦級」兩棲突擊艦功績卓著
「塔拉瓦級」為承繼美軍「硫磺島級」（Iwo Jima-class）兩棲突擊艦改良而成的現代兩棲登陸艦，不同於後者缺乏可放登陸艇、重型裝備的井圍甲板（well-dock），「塔拉瓦級」為首款整合兩棲突擊艦（LPH）、兩棲運輸艦（LPD）、兩棲貨輪（LKA）及船塢登陸艦（LSD）的通用型戰艦；美國海軍紀錄指出，「塔拉瓦號」1980年代不只頻繁在西太平洋戰備巡弋，也曾支援黎巴嫩1983年的維和行動。
此外，塔拉瓦號曾在1991年初投入波斯灣戰爭首階段的「沙漠之盾」行動（Op. Desert Shield）中，載運美軍陸戰隊到沙烏地阿拉伯建立前進基地，為日後正式攻擊的「沙漠風暴」行動（Op. Desert Storm）鋪路；直到美國2001年遭遇911恐怖攻擊後，該艦再遠赴中東支援「伊拉克自由」（Op. Iraqi Freedom）反恐行動，這也是它2009年除役前參與的最後一場戰役。
隨著「塔拉瓦級」兩棲突擊艦於2015年全數除役，塔拉瓦號也自然進入美軍軍演射訓的靶艦名單。值得一提的是，報導指出，該艦多處設計與中共現役的075型兩棲突擊艦相似，且中國曾在2014、2016年受邀參與環太軍演，如今卻成為環太軍演假想敵之一，凸顯印太地區地緣政治過去10年間的大幅變化，也為今年的環太軍演增添了不少可看性。