〔軍武頻道／綜合報導〕 今年以來，菲律賓與美國雙方軍事互動頻繁，繼上月底肩並肩（Balikatan）聯合軍演落幕後，本月初菲國總統小馬可仕訪美會晤總統拜登，與此同時，於菲律賓外海進行的美菲「雷霆對抗」（Cope Thunder）也如火如荼進行中。自5月1日至12日，包括美軍、菲軍及澳洲軍人投入這項久違的演習，可謂歷年來最大規模的軍事合作。
綜合外電報導，此次的雷霆對抗自馬尼拉西北方的克拉克（Clark）及巴塞（Cesar Basa）空軍基地展開，由美空軍的 F-16 戰鬥機偕同菲律賓空軍的 FA-50戰機進行情境演練。據美太平洋空軍飛行員表示，此次的對抗「不只在海上，也會就陸地及沿岸情境進行實戰模擬」（fight from over the water and look to gain ground and work toward the coastlines）。
本次演習所在的呂宋島西面，即西菲律賓海，被菲律賓當局劃定為「頻繁的軍事訓練區」，隨著中國近年在南海的活動愈發猖獗、使區域情勢緊繃，此次睽違33年之久的軍事演習，被視為對當前局勢的強力回應。
關於這次美菲雷霆對抗的重要性，菲律賓空軍隊長斐迪南（Ferdinand Carlos Jose）引用了相當賣座的好萊塢電影《捍衛戰士》（Top Gun），並表示美軍「向他們分享了更高等級的戰鬥技巧」，更表示這樣的訓練能讓菲律賓「模擬並應對更多型態的外在威脅」；另一方面，菲律賓空軍發言人也對此次演練持正面態度，「期望未來的軍事演習能有更多國家參與」。
今年的雷霆對抗將分為兩階段，第一階段將在本月12號落幕；第二階段則預計在7月2號至21號舉行，據菲空軍發言人表示，下一階段將會有運輸機加入參與行列，「以模擬為大型艦隊進行裝備與人員補給的演練」。