〔即時新聞／綜合報導〕菲律賓和中國在南海的爭端近幾年來日益惡化，兩國在南海區域頻頻展開攻防，菲律賓近日在南海南沙群島的專屬經濟區（EEZ）海域內放置導航浮標，以宣示主權，而中國網傳北京當局打算將菲律賓「馬德雷山脈號」（BRP Sierra Madre）拖離中方聲稱擁有主權的仁愛礁周邊。
綜合外媒報導，中國與菲律賓兩方皆聲稱擁有仁愛礁的主權、主權權利和管轄權，而荷蘭海牙常設仲裁法院（PCA）在2016年裁定中國聲稱擁有幾乎所有南海主權的「九段線」主張沒有法律依據。
但中方拒絕承認裁決，繼續在南海島礁興建人工設施，包括軍用跑道，並配備飛彈等武器。多年來，中方更在南海爭議地區部署數百艘海警船和民兵漁船，嚴重侵犯區域各國的海洋權利，使得該區域的局勢日益惡化與緊張。
馬德雷山脈號是二戰期間為美國海軍所建，1999年起菲國刻意讓船艦擱淺在仁愛礁周邊，作為馬尼拉當局在該區域的主權象徵物，中方2021年稱馬德雷山脈號已經妨礙到補給任務，要求菲律賓將該船撤離而遭到拒絕。
菲國海防隊南海事務發言人塔里艾拉（Jay Tarriela）准將14日受訪時表示，在10至12日之間，菲國已在其南沙群島專屬經濟海域的200英里（約322公里）內的5個區域，各設置一個帶有菲國國旗的浮標，包括2021年有數百艘中國民兵漁船以「避風」為由停靠的牛軛礁。
中國有許多網路創作者聲稱，中國的萬噸拖船在菲律賓設置浮標前已在附近海域就位，根據AIS船舶自動識別系統顯示，1艘編號為「19016」的中國大型拖船近日現身仁愛礁附近海域。