〔軍武頻道／綜合報導〕 美國空軍部18日表示，近期已啟動空軍「下一代空中優勢」計畫（the Next Generation Air Dominance Platform, NGAD）內部招標，將會在2024年正式公布得標的製造商並給予合約，據悉，此計畫是要針對現役的F-22「猛禽」（Raptor）戰機進行替代。
《路透》報導，美軍此次的下一代戰機計畫，預計會有洛克希德．馬丁集團（Lockheed Martin Corp.）、波音公司（Boeing Co.），以及諾斯洛普．格魯曼公司（Northrop Grumman）參與競標；對於下一代戰機的作戰要求，美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）強調，新一代的戰機將能在高強度的空中作戰環境「存活、堅守、連縱（interoperate）並且適應」。據悉，美國空軍曾於2020年進行空軍第六代戰機的原型機測試。
此前，美國空軍參謀長布朗（Charles Q. Brown Jr.）曾在2021年眾議院軍事委員會（HASC）對下一代戰機的戰鬥性能提出看法，他表示作為接班F-22的後繼機種，除空對空的作戰能力外，也會具備打擊地面防空系統的反制能力，成為「多用途」（Multi-role Capability）戰鬥機；美空軍空戰司令部（Air Combat Command）的退役將軍霍姆斯（James M. Holmes）亦曾透露，NGAD計畫可能發展兩種機型，一為戰術空運用途的長程運輸機型，二為執行區域防空任務，短程導向的戰鬥機型。
F-22「猛禽」戰機為繼任第四代F-15「鷹式」的第五代戰機。自1997年首飛、2005年成軍至今，已是21世紀造價最昂貴、最先進的戰鬥機之一，與F-35「閃電II」戰機皆為美國空軍現役的空軍主力。
美國空軍計畫在2024年編列23億美元（約新台幣70.46億）執行下一代戰機計畫，並額外支出5.95億美元（約新台幣18.22億）用於第六代戰機的引擎開發，並計畫在2030年前部署約 200 架下一代戰機。