〔記者劉宇捷／綜合報導〕美軍次世代轟炸機B-21「突襲者」（Raider）製造商諾斯洛普·格魯曼稱他們已成功為第一架B-21預生產機「開機」，若之後一切測試都沒問題，則可望於今年底以前完成首次試飛。即使目前大家對於該計劃的延誤與成本的增長表示擔憂，但該計劃是諾斯洛普·格魯曼和美國空軍的首要任務，而前幾日，該公司才剛宣布將不再競爭美軍「次世代空優」的第六代戰機計畫。
據《戰區》（the WarZone）報導，諾斯洛普·格魯曼公司的首席執行官凱西·沃登 （Kathy Warden） 表示，我們在生產線上成功啟動了本季第一架準備試飛的B-21隱形轟炸機；這是我們實現首飛和過渡到生產計畫中的另一個重要里程碑。不過Warden並沒有進一步說明相關細節，只知道第一架B-21的首飛將預計從加州帕姆代爾的42號工廠飛往愛德華茲，該飛機於去年12月也是在42號工廠首次公開亮相。
B-21的首飛經歷過多次延宕，早在2019年中，美國空軍就表示其目標是在2021年進行首次試飛，但不幸的，2020年初COVID-19造成全球巨大的影響，2021年的首飛沒有實現。目前的目標是讓它在今年底可以升空，不過諾斯洛普·格魯曼的首席財務官凱弗（Dave Keffer）強調，這仍將取決於整體的進展與軟體數據。
B-21轟炸機是一款極其複雜的飛機，該計劃日前遇到了技術問題也是眾所周知的事，然而美國空軍和國會都將B-21「突襲者」視為一個典範項目，即使進一步的技術問題，仍可能導致額外的成本及延遲，他們目前仍不會放棄。