〔編譯陳成良／綜合報導〕美國空軍下一代洲際彈道飛彈系統「哨兵」（LGM-35A Sentinel）的數個關鍵裝備，已由承包商諾斯洛普格魯曼公司（諾格）成功完成測試。「哨兵」未來將取代舊有的LGM-30「義勇兵」（Minuteman）飛彈，成為美國主要陸基彈道飛彈武器系統。
諾格20日在官網公布相關消息指出，這標誌著該計畫在工程、製造和開發階段取得了重大進展。聲明中說，這次測試是在猶他州鹽湖城西北約75哩（約120公里）的「岬角」（Promontory）測試設施進行。該座設施曾在1980年至2011年間，負責測試太空梭助推火箭。
諾格透過嚴格測試，對1枚「哨兵」洲際彈道飛彈的前部和尾部進行了評估，試獲得了有關飛彈飛行中結構動力學的重要數據，從而降低了項目風險。測試數據有助於工程團隊完善模型、降低風險並確保飛行成功。
聲明中指出，護罩飛離（shroud fly-off） 和飛彈模態測試（modal tests），是該公司與美國空軍簽訂簽訂的工程、製造和開發（EMD）合約的一部分。 隨著EMD階段的進展和關鍵里程碑的實現，諾斯格與空軍密切合作。
去年3月，美國國空軍核武器中心和諾格首度對「哨兵」飛彈進行了靜態點火測試，「哨兵」取代「義勇兵三型」飛彈，成為美國核三位一體陸基核力量中堅，也將是美國核三位一體中最為有效的組成部分。」
「核三位一體」（nuclear triad）是指一個國家同時擁有洲際彈道飛彈、潛射彈道飛彈和戰略轟炸機三種核武器打擊方式的能力。
「哨兵」飛彈採3節式火箭設計，其中整枚飛彈尺寸最大、推進力最強的首節火箭，以及第2節火箭都是由諾格直接承造，因此成為優先測試的項目。未來諾格還將針對其他承包商提供的飛彈段落，進行組裝整合與測試。