這篇報導引述知情官員說法指出，拜登政府做出這一戲劇性評估的原因並非單一指標，而是基於一系列事件、分析和「高度敏感的新情報」。
兩名官員透露，美國白宮國家安全會議於2022年夏末和秋天舉行一系列會議，制定計畫以因應俄羅斯可能對烏克蘭實施核打擊的情況。如果這種情況發生，將是美國在近80年前，向日本廣島和長崎投擲原子彈以後，再有國家於戰爭中使用核武器。
報導中提到，美國當時的擔憂並非僅是假設，而是基於某些收集到的情報，引起了對這種前所未有可能性的憂慮。
然而，美國官員仍不確定俄羅斯是否正在移動戰術核武。相較於能夠摧毀整個城市的戰略核武，戰術（tactical）或戰場（battlefield）核武體積足夠小，可以自烏克蘭戰場上已經部署的常規系統秘密轉移和使用。
支持俄羅斯總統普廷可能動用核武的論點之一，是烏軍光復赫爾松市，俄羅斯聲稱該市是他們的領土，且根據他們的學說，可能會導致俄羅斯動用核武。當時，俄羅斯的宣傳機器正在散佈關於「烏克蘭髒彈」的假消息，美國官員稱，這可能是俄羅斯潛在核攻擊的掩護。
不過，CNN強調「美國從未發現情報顯示，俄羅斯正在採取行動調動其核力量來實施此類攻擊」。目前，美國政府對俄羅斯可能在烏克蘭使用核武的顧慮，比去年底的強度降低，不過，隨著俄羅斯入侵烏克蘭的戰爭進入第3年，核武的議題仍是國際社會關注焦點。