〔編譯陳成良／綜合報導〕美國軍方多年來積極研發定向能量武器，如今雷射武器已成功應用於戰場，擊落中東地區的敵方無人機，標誌著定向能量武器時代的來臨。
美國《富比世》（Forbes）網站6日報導，美國陸軍採購主管布希（Doug Bush）透露，美軍已在中東地區使用雷射武器成功擊落敵方無人機。其中一種可能是名為「臺板裝載式高能雷射」（Palletized High Energy Laser，P-HEL），該系統基於國防承包商 BlueHalo 公司的 Locust 雷射武器，可透過類似遊戲主機與操作手把等級的簡便介面操作，便可執行接戰手柄操控，發射功率相對較低的 20 kW 雷射束，在數秒內熔化無人機上的關鍵部位，將其擊落。
與傳統的防空飛彈相比，雷射武器具有成本低、效率高、隱蔽性强等優勢。根據美國政府審計署（GAO）2023年的一份報告，雷射武器每次發射的成本僅為1至10美元（約新台幣32元至320元），主要用於產生雷射所需的柴油燃料。此外，雷射束通常是不可見和無聲的，可以實現隱蔽攻擊，讓敵人難以察覺。
儘管雷射武器在對抗無人機方面展現出巨大潜力，但其發展也面臨著一些技術挑戰。例如，沙塵暴、雨、霧和煙霧等惡劣天氣會影響雷射武器的效能，即使在晴朗的天氣下，空氣湍流也可能使其失焦和減弱。
此外，雷射武器需要持續照射目標數秒才能將其擊落，這也引發了其是否能够有效對付無人機蜂群攻擊的疑問。
《富比世》指出，美國國防部自2020年以來，每年在定向能量武器研究方面投入約10億美元（約新台幣323億元）。目前，已有20多套雷射武器系統部署到軍事單位進行實地測試，包括安裝在史崔克裝甲車上、功率50 kW雷射的「導能機動短程防空系統」（DE M-SHORAD），以及安裝在海軍驅逐艦上的「光學炫目攔截器」（Optical Dazzling Interdictor,Navy，簡稱ODIN），以及功率60 kW「太陽神」（HELIOS）艦載雷射武器。
報導中提到，隨著技術不斷進步，雷射武器等定向能武器將在未來戰場上扮演越來越重要的角色。美國和其他國家正在積極研發更强大的雷射武器系統，以對付更複雜的威脅，例如巡弋飛彈等。定向能量武器時代的來臨，將為未來戰爭帶來革命性的變化。