〔記者涂鉅旻／綜合報導〕澳洲因應全球局勢變化，建軍步伐愈趨積極，綜合外電與軍工巨擘貝宜系統公開資訊，澳洲首艘「亨特級」巡防艦日前已於阿德雷德市動工，預計2034年加入澳洲皇家海軍作戰序列。這款排水量8000噸的巡防艦預計將生產6艘，並搭載神盾戰鬥系統、垂直發射系統，成為澳洲皇家海軍新一代主力。
貝宜系統澳洲分公司（BAE Systems Australia）21日表示，首艘「亨特級」巡防艦（Hunter Class Frigate）所需鋼材，當日已於阿德雷德市奧斯本海軍造船廠進行切割，象徵該艦正式動工。澳洲政府、澳洲皇家海軍及貝宜系統澳洲分公司已簽署前三艘「亨特級」巡防艦的造艦合約。
軍聞網站「Naval News」21日報導，澳洲政府計畫籌獲6艘「亨特級」巡防艦，貝宜系統澳洲分公司現已簽署前三艘合約，首艘艦將於2034年正式服役，至於第6艘艦艇的潛在交付時間，可能落在2040年代。
澳洲政府原計畫籌獲9艘「亨特級」巡防艦，但其於該年2月宣布總金額111億澳幣（約新台幣2382億餘元）的未來10年造艦計畫後，亨特級巡防艦的數量已下修為6艘，並與3艘性能提升的現役霍巴特級神盾驅逐艦扮演一級艦（Tier 1）角色；澳洲另將籌獲11艘通用型巡防艦、6艘大型可選人員水面艦艇（LOSV）充實二級艦（Tier 2）戰力。
亨特級巡防艦（Hunter Class Frigate）雖也被翻譯成「獵人級（英文同為Hunter）」，但實為取名自18、19世紀的英國皇家海軍中將約翰．亨特（John Hunter），這款以英國「26型」巡防艦為基礎設計的新銳「巡防艦」，排水量達8000噸以上，噸位不亞於各國現役驅逐艦。
亨特級巡防艦將搭載神盾戰鬥系統、垂直發射系統，裝載標準二型防空飛彈、海麻雀防空飛彈、AGM-158C反艦飛彈等，亦具備完整的反潛聲納系統，且航程可達7000浬（12964 公里），可遠洋執行反潛、防空、反水面、監偵與人道救援任務。