〔即時新聞／綜合報導〕南韓、美國為提升朝鮮半島防禦能力而舉行年度聯合軍演「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield，UFS），這項操演已於19日0時正式啟動，並為期10天。
據《韓聯社》報導，南韓聯合參謀本部（下稱聯參）表示，韓美兩軍將重點提升對北韓大規模殺傷性武器的應對能力，並動員陸、海、空、網路及太空等戰鬥能力，執行多領域作戰任務，進一步加強韓美同盟的防禦能力和戒備態勢。
據報導，此次韓美聯合野外機動演習場次較去年增加10場，共計48場，其中旅級訓練從4場增至17場。陸、海、空軍將分別實施多項機動演習。
陸軍將實施韓美聯合地對空導引射擊訓練、韓美聯合空中突襲訓練、韓美聯合渡河訓練等；海軍將實施指揮所演習、主要港灣聯合防衛訓練、綜合救援演習、港灣重建及艦艇彈藥運補演習等；空軍將實施80餘場野外機動演習，包括韓美聯演、多軍種聯演、單獨演習等。
另外，南韓聯參議長（等同我國參謀總長）金明秀上將曾表示，北韓以乙支自由護盾為藉口發起挑釁的可能性不低，已指示南韓部隊秉持「立即、強而有力、反制到底」的原則，應對北韓挑釁。