報導指出，這顆衛星是中國航天科技集團於2016年發射的「高景一號」商業遙測衛星其中一員。許多目擊民眾誤以為是流星，但科學家證實，這顆明亮的火球，其實是編號「高景一號02星」的人造衛星。
業餘攝影師蘇珊娜（Suzanne H.）幸運地在路易斯安那州布里奧布里奇（Breaux Bridge）上空，拍下衛星解體的珍貴畫面，並提供給美國流星協會（AMS）。
知名天文學家、同時也是軌道專家的麥克道威（Jonathan McDowell）表示，這顆衛星從紐奧良上空開始返回地球，並在向北飛行的過程中逐漸解體。
專門利用公開數據尋找隕石墜落地點的美國航太總署（NASA）科學家弗萊斯（Marc Fries）指出，至少有4個氣象雷達偵測到衛星碎片掉落。火球飛越密西西比州首府傑克森（Jackson）上空後，朝阿肯色州和密蘇里州方向前進，沿途皆有可能為殘骸墜落範圍。
從太空進入大氣層的物體，由於以每小時數千英里的速度飛行，其碎片散落範圍可能非常廣泛。這些物體與大氣層的劇烈摩擦會產生高溫，導致衛星燃燒殆盡。
麥克道威指出，「高景一號02星」的體積相對較小，很可能已在空中完全燃燒殆盡。目前尚未有發現衛星殘骸的消息傳出，不過，就算有殘骸墜落地面，這些碎片可能也相當細小，難以辨識。
美國流星協會至少已收到120份關於這顆衛星燃燒產生的火球目擊報告。麥克道威表示，「高景一號02星」大約在2年前就已停止運作，此後便逐漸下降，最終墜入大氣層，甚至可能撞擊地表。