〔記者劉宇捷／綜合報導〕二戰期間的1945年2月，美軍與日軍為爭奪硫磺島而爆發慘烈的戰役，這是二戰期間美軍傷亡總數唯一多於日本的戰役，史稱「硫磺島之役」，時至80年後的今日，該島甚至未開放觀光。據共同社報導，日本防衛大臣中谷元正有意參加美日聯合舉行的慰靈紀念儀式，特彰顯美日友好的重要性。
日媒《共同社》今（1）日指出，多名相關人士透露，關於3月29日將在太平洋戰爭激戰地硫磺島（屬東京都小笠原村）舉行的美日聯合慰靈儀式，日本防衛大臣中谷元正在協調出席。今年是硫磺島戰役80周年紀念，中谷元有意在這個歷史時間點上出席儀式，也是特別彰顯了美日友好的重要性。
若中谷元確定到場，那麼這將會是2018年以來，再度有防衛大臣出席儀式。這場紀念慰靈儀式以日美友好為目的，自戰後50週年的1995年開始舉辦，今年是第26屆；日方預計將由遺屬組成的硫磺島協會和政府相關人士出席，美方則由駐日美軍和大使館相關人士等與會。
硫磺島之役之所以慘烈，是由於當時的日軍早有準備，在留美指揮官栗林忠道中將的指揮下，組建了非常深厚的防禦攻勢，特別是在美軍登陸海灘一旁的折缽山內，挖掘了四通八達的地道，其防禦網路甚至涵蓋全島，除了完美躲避美軍的轟炸外，同時又能對灘頭的美軍實施火力壓制。
戰役最終美軍以陣亡6821人、負傷21865人，總計28686人的代價冒險佔領該島；而日軍陣亡22703人、被俘1083人，總計23786人，全島守軍近乎全滅；自此美軍得以起降轟炸機往返空襲東京。儘管硫磺島現已歸還日本，美日雙方也以成和平盟友，但這座「戰爭禁地」至今仍只有日本自衛隊駐防，並不開放遊客登島參觀。