〔記者吳哲宇／台北報導〕一架戰鬥機若能飛行破萬小時，是件非常不容易的事，美空軍去年8月就有一架駐英美軍拉肯希斯基地的F-15E突破一萬小時飛行紀錄，該機共服役31年、4100架次。而通用原子航空公司則在近期完成了MQ-9B第一階段的壽命驗證疲勞測試，結果表明其飛行壽命可達到驚人的4萬小時，代表我空軍未來接收同型機後，起碼也能服役10年以上。
根據軍聞網站「SEAPOWER」報導，通用原子航空系統公司 （GA-ASI）在去年12月5日完成了對MQ-9B的全面疲勞測試，證明了MQ-9B的「第一生命週期」達到了驚人的40000小時。
該全尺寸疲勞測試透過在組裝機身上施加多個的結構負重來模擬飛機的設計。該測試可在機隊使用之前識別出任何潛在的結構缺陷，並有助於制定機身的檢查和維護計劃。測試結果將用作認證文件的一部分，並成為結構部件在服役檢查時的基礎。
通用原子航空歐洲副總裁Chris Dusseault表示，全尺寸疲勞測試是驗證機身設計的重要組成部分，也是機身投入使用前認證的關鍵過程。完成疲勞測試為我們的MQ-9B客戶建立了信心，相信MQ-9B機身符合嚴格的設計，並在投入使用時是一個成熟的系統。
該測試是對多年設計和分析工作的驗證，「第一生命週期」是機身三個生命週期測試中的第一個，前兩個生命週期模擬飛機在正常條件下的運行，第三個生命週期則是對機身的關鍵部件故意造成損壞，從而模擬飛行生命週期中發生不可抗力損壞後的全壽使用期。
即便是F-15，其原始設計壽命也只有約8000飛行小時。而我國空軍的「高高空無人機系統」MQ-9B「海上衛士」採購案，其續航時間超過27小時，將從2025年開始接收。此次40000小時的壽命驗證雖然只是第一階段正常條件下運行的測試結果，但這也代表在承平時期，即使MQ-9B沒有國造銳鳶2型無人機與之搭配分擔任務、每天皆要出勤的情況下，MQ-9B也能運行10年以上，這項測試結果對我空軍的後勤也將減輕不少壓力。